她根本不记得新帝的母妃是宫里哪位，也从未克扣过宫中妃嫔的份例。

大梦一场，糊涂一生，金枝玉叶的大小姐最终落了个草席一卷，扔进乱葬岗的凄惨下场。

宴涟漪回过神来，不寒而栗。

她身子有些倦，斜靠在软榻上：“本宫到底出了什么事？为何连续几日昏迷不醒？”

太医请过脉，只觉得脉象其实并无大碍，他战战兢兢，怎么都摸不透昏迷的原因。

“娘娘怕是惊吓过度，要不——老臣再给您开副养身安神的药？”

“仅此而已吗？”半晌，她的护甲不轻不重地叩了一下桌沿。

“老臣、老臣……”太医一抬头，径直对上宴涟漪的目光，当即想起她那嚣张跋扈的威名，吓得两股战战，结巴起来。

传言中，贵妃娘娘冬天向来畏寒，屋子里地龙银碳烧的暖如盛夏，去年一个没眼力的美人来请安时穿的厚了，妄议娘娘体寒子嗣缘薄，惹恼了她，最后都没走出凤栖宫的门，人人畏恐。

“娘娘，薛才人求见，说是来请罪。”外面通传的小宫女进来，太医忙低着身子逃到一边，暗地里捏了一把汗。

“什么薛才人，都快赶出去！别打扰娘娘休息。”晓月忙挥了挥手，打发她下去。

娘娘才醒来不到两个时辰，刚吃了药，正是虚弱的时候，这样一个身份卑贱的才人，怎能打扰了贵妃娘娘的清净？

更何况，宴涟漪这次醒来后不知为何，像变了个人似的，神思恍惚，只一言不发地看着窗外扑簌簌的海棠树发愣。

“慢着，传上来吧。”宴涟漪突然开口。她喝了清茶润嗓子，声音温婉清脆。

记得梦里，她作为先帝遗妃，本可以出宫养老，可偏偏是因为从前怠慢了某个不知名的才人，才落得那种境地。

咽喉间刻骨的疼还未在她心头散去，那样的痛处，未免让她有些忌惮。

薛才人是第一次进凤栖宫，行了三拜九叩的大礼，才堪堪站起来。

“嫔妾是住在凉微宫偏殿的，娘娘在凉微宫旁落水，嫔妾罪该万死。”

张薛才人看着有些年纪了，容颜姣好，但眼角已有些皱纹，穿的一身衣裳竟是连她宫里的宫女都不如。

“无妨。此事与你无关，本宫并不是刻毒之人。”

怎的这样小事都要来叨扰，她有些不满。可想起那凉微宫主殿的嫔妃已经落了大牢，并没有打发她走。

她的头微微有些痛，不耐烦地挥手道：“晓月，请薛才人出去罢。”

“娘娘，”薛才人嘴角颤了颤，继而挂了讨好的笑：“臣妾的儿子方才下学，臣妾由他同妾身一起来了，娘娘若是不介意，可否宽容大量，让质子向您请个安？”

她原是边蜀别国的妃子，甚至已经育有一子，却因母家卷入纷争，成了弃子一枚。

如今民风开化，对女子二嫁并无限制，她为了躲避抄家灭族的灾祸，不得不独身远嫁当时还是个不受宠皇子的姜原。

然而先帝驾崩，姜原即位后，别国却突发动荡，她留在别国唯一的皇子姜漓因皇室间斗争陷害，被献来了这大国为质。

姜漓名义上养在这宫里，实则只是那别国质子之身，素来不受皇帝待见，她这个做母亲的，更不得圣宠，无法庇佑他安宁。

宫里内外，人人都可到他母子二人头上踩一脚，此举虽冒险，可若是姜漓有幸能得了贵妃娘娘一点青睐，也许他前途命运，还有一丝盼头。

她愿意豁出自己这一条命，换来给儿子铺路的机会。

薛才人战战兢兢，过了许久，才发现贵妃娘娘撑着软榻倏地一下子站起来了，表情僵得像石头似的。

“召质子殿下进来。”宴涟漪笃定，自己的声音是发着颤抖的。

正如梦中所示，新帝的生母真是个名不见经传的才人。若那一切是真的……她皱着眉，只觉得毛骨悚然，半晌才平复心绪。

虽不知道梦里姜漓上位是使了怎样的手段，但如果讨好了未来新帝，哪怕最后被打入冷宫，三年后皇帝一去世，她自然能挟恩图报，请求出宫去养老。

她按捺不住内心的激动，堪堪维持住面子上的冷静：“咳，晓月，快去请质子殿下。”

片刻，一少年低着头，由晓月领了进来见礼。

他身型欣长，墨发被玉冠束起，穿着深青色对襟长衫，统共没几处花纹，腰束了一块