“涟儿，你真让哀家刮目相看。”太后握着她的手，满眼是激动赞赏。

“能得太后欣赏，是涟儿的荣幸。”宴涟漪脸上红彤彤，刚打完球，全身有点黏黏的。她现在就想回去泡个澡。

姜原夸赞道：“贵妃身手了得。”

先皇后的事迁怒于宴涟漪，他素来厌恶宴涟漪，但今日一场，他实在觉得惊艳。

那时初见她，也是在一场马球会上，世家小姐们围在她身侧，殷勤地问询诗文辞赋。

远远见他向这边来，轻笑一声，忽然红了脸。

“你去准备一下，朕晚膳去你那。”

太后自然也是十分高兴，手腕上的羊脂白玉镯，递了过来。

“这是哀家陪嫁的玉镯，今日赏给你，要好生看管。”太后有意为她撑腰，后宫的太多女人虎视眈眈。

这玉镯，言下之意几乎是把她认做干女儿？再想到方才夺筹耳环，可能是意指后位…

此言一出，连坐席上的臣子宗亲们都鸦雀无声。

镯子落在掌心，光滑细腻，温润触感。

“淑贵妃膝下无子，受此等贵重赏赐，怕是不合适吧。”

陶妃声音不小，引得众人都抻着脖子往瞟了一眼。

陶妃知道太后疼宴涟漪，却没想到如此偏爱。

太后沉吟片刻，“贵妃年纪轻轻的，早晚会有子嗣的。”

陶妃被太后怼回去，心中不满，脸上的笑意微微下耷，落在众人眼里，显得疲态来。

她最早是从王府出来的，年纪有点大，虽风韵犹存，但姿容已不如从前。

姜原看着陶妃吃一肚子闷气。

九五之尊，却连自己的皇后之选都无法决定吗？

“母后，朕认为，此事还待商议。”

太后只是如意料之中一般，轻抿了一口茶，说道：“方才淑贵妃英姿飒爽，哀家是极喜欢，其他的事，自然是以你为主。”

半响，，听见一个洪亮的声音：“微臣以为，淑贵妃文韬武略，颇有巾帼英雄之风啊！”

众人转头一看，说话的男人乃是姜国元老，大将军贺图，身穿金马褂，脚蹬长靴，说话间双目炯炯有神，英姿勃发。

是先帝最得力的表弟，他出身威毅侯府，这些年东征西讨，立下赫赫战功，在朝廷中拥附者众。

“大将军说的是，”连贺图都要为她说话。

面无表情，不情愿地应了一声，心里却如吃了苍蝇般难受。不由得看向身侧的陶妃，皆神情郁闷，却又哑口无言。

立刻有识时务者岔开话题，安排好歌舞，场上又恢复了欢声笑语，姜原的心头却愈发愤。

半响，皇帝离场，在座的各个王公大臣都不由得松了一口气。

五皇子挺着胸脯，忽然，在姜原面前站住。

缓缓道：“质子殿下，你我共饮一杯，前些日子我出言不逊，你便不要再计较了。”

举起酒杯饮下，继而向他展示了自己空空如也的杯底示意。

五皇子向来眼高于顶，怎么可能众人面前向他服软？

低头望着杯中酒，眉心微皱。

他自小便熟悉各类置人于死地的毒药，却并未从这酒中察觉出分毫不对劲。

“五皇子好意，我自然不会介意。”嘴唇微抿，终是端起酒杯一饮而尽。

见他喝下，五皇子却没有再停留，敷衍寒暄两句，便带着小太监匆匆离开了。

宴涟漪有点乏，站起身来，提起裙角，借口休息退下。

陶妃接连吃瘪，坐在一旁脸色铁青，别过脸去。

忽然，有一个小太监跑来，凑在他身边说着什么，半晌姜漓点了点头。

“圣上密诏，”小太监轻声耳语，说道：“请质子殿下不要声张。”

这小太监看着面生的很，他从未在御前见过。

可他许久不得见圣上，不认得新人也正常。众目睽睽之下，兴许也不会有人胆大包天，假传圣旨。

“质子殿下，请吧。”

难道姜原知道，他暗中培养势力？

他心底惴惴不安，不知不觉中已被小太监带到一间小厢房中，此地不算偏僻，却十分冷清，作为密谈之处是十分合适的，却不知为何，总觉得有些疑虑。

“质子殿下在此地稍等即可。”小太监说完便轻手轻