一对男女握紧着彼此的手，停在比他们还高上两倍的石门前。

“请问两位有什么事情的唷？”石门旁的石狮突然开口，让戴着宽边纱帽的女子吓了一跳。

穿着一件不合身大衣的男子连忙回应：“不好意思，街主给的手册上写着，新来住民要先到委员会这里报到，但是，我们不知道该怎么打开这扇石门……”

“你们只要拉一下我的红绳子，就会有专员帮忙开门的唷。”

男子这才注意到石狮的脖子下，挂着一个系着铃铛的红绳子。

男子还没去拉红绳子，就传来门开的声音；他寻声望去，一名穿着黑西装的男子正从旁边的小门窜出来。

一见到呆愣在原地的两人，他简洁地做了自我介绍：“我是商店街的管理委员，请跟我来。”

两人好奇地跟在管理委员身后走；进去一看，里头的空间相当宽敞，高耸的天花板悬挂着无数的红灯笼，照亮了整个大厅。

“这边请！”管理委员领着两人走到大厅中央的长型柜台前，“你们是新来的，对吧？”

男子四处张望了一下，发觉只有他们。

“请先填写个人资料和入住申请。”管理委员从柜台内拿出一份表格，交给他们填写。

男子从衣袖里伸出黑色肉掌，利落地用指甲尖端沾上墨水，以流利的书写体填完表格。

“这……”女子迟疑着，她一个不留神，从指尖射出的雷射把表格烧出了一个黑点。

“来，我教你……”男子将表格内容翻译成另一种文字，女子看了之后恍然大悟，旋即又露出疑惑的表情，“姓？姓是什么？我只知道编号……”

“你就跟我的姓，以后我再告诉你。我们先完成手续，别让管理委员等太久。”

等女子填写完毕，男子不放心地检查了一次，才把两人的数据一并交给管理委员。

“好的。欢迎青山义行先生和青山苑子小姐一起加入我们这个大家庭。”管理委员的脸上堆满笑容。他弹了个响指，一尾白龙出现，衔住数据后立即消失。

接着，管理委员在柜台上摊开一卷皮革，皮革上的线条看起来像是地图，“你们决定好要在哪个点开店了吗？商品的内容呢？”

义行和苑子对看一眼，然后由义行翻开手册，“请问，关于租金收款汇率清单表上写的……”

“有什么问题吗？”

“……手册上写着，租金，除了可以使用金钱支付外，也能依照汇率清单表替换成日用品、玩具或书之类的实体物品支付。不过，里面写到的『情绪、运气、时间、寿命、人生、记忆等等，也可以当作贩卖的商品』这部份，我不太明白……”义行用粗短的指甲在文字下方画出一条直线。

“如同字面上的意思，无法碰触到的东西，并不代表它不存在呀！”管理委员见到两人一脸疑惑，便补充道：“其实，这张汇率清单表内的商品不只是用来支付租金，它也是一张让店主们用来以物易物的凭证！”

“以、物、易、物？”苑子不解地问：“是交换的意思吗？”

管理委员点了点头。

“运气、时间和寿命，这些，都能交换吗？”苑子低声问。

管理委员又点了点头，“是的。如果付完租金后，你们还有多出来的盈余，就可以跟其他的店主们交换。这样的行为，我们是不会去干涉的。『各取所需，互利共生』嘛！”

“也就是说，只要能够生产出汇率清单表上的某样东西，我们就能用这个和别人交换我们所需要的事物……”义行总结了一下管理委员的话，他渐渐明白这里的交易规矩了。

“是的。”管理委员继续说：“本商店街严禁出现诈欺行为，因此每一样商品的订价，都需要符合它的价值。至于要如何让客人觉得价格合理，或者是违反使用规则时要付出什么样的代价，这部份就由店主自己决定。”

“那……如果有店主强行从未违规的客人身上收取代价呢？”苑子好奇地提问。

“就会失去居住在这里的资格！没有容身之地的大家，应该是不会犯下这样的错误吧？”

尽管管理委员的语气十分平淡，义行和苑子仍不禁地倒抽了一口气。

“对了，告诉你们一个小诀窍。虽然可以使用金钱支付租金，但在这个地方，金钱是最没有价值的东西。记住，越难取得的物品，其汇率就越高。”

这时，义行的脑袋里闪过了一个画面——他和那名穿着西装、自称是“商店街