卢家大宅灯火通明，会客厅内，卢、范、周、杨四家家主共聚一堂。

所谓同行是冤家，卢、范、周、杨是韩城米商的四大巨头，几人关系本就恶劣。

私下里恶意降价，打压对手的小手段，层出不穷，彼此间面和心不和。

今次汪知县强势逼迫捐米，四家利益同样受损，故此，卢员外请帖一到，其余三人就趁着夜色而来。

“这汪狗欺人太甚，往日里咱们敬着他这个县太爷，没想到，现在对大家伙如此盘剥，老夫也不是差那点东西，就是咽不下这口气。”

看着其余三位小伙伴，卢员外语带愤怒。

“卢老哥说的没错，这五百石粮食不算事，但这汪狗的做法欺人太甚。”

杨凌第一个开口响应，至于卢员外说的什么不差银子，他就是一笑了之。

谁不知道，卢员外就是个老貔貅，只进不出。

“好大的口气，五百石的粮食都不看在眼里，我范氏米行小门小户，比不得杨家。”

干瘦的范掌柜，轻捻嘴角鼠须，怪声怪气的嘲讽。

他本就是外地人，家族派来韩城掌管米行的掌柜，本地人的排外性，让他平日里没少受这三人挤兑。

“好你个范孟同，这般阴阳怪气，可是不把俺们这些韩城人放在眼里？”

脾气火爆的杨凌将身旁的茶盏在黄花梨木的桌子上重重一磕，打算和范掌柜论上一论。

两人同在东城做粮食生意，平日里摩擦不断，范掌柜这时候阴阳怪气，杨凌想抓住机会弄一弄范掌柜。

生意人的小精明让他刻意点出韩城人三字，凸显这个范掌柜外乡人身份，毕竟地域歧视自古有之。

“哎呀，我说两位，怎么就如此火爆脾气，可别忘了，咱们来这里是干什么的。”

眼见 气氛有僵起来的趋势，胖胖的周坦芝，出言活跃气氛。

他一向信奉和气生财，对谁都是笑眯眯的，可真动起来手，从来不留情，韩城人私下里都称他笑面虎。

“杨老弟、范老弟，咱们这么争执，莫让外人看了笑话，他今日能逼咱们捐粮，谁知道明日里又要如何挥刀。”

正事未说，就这般僵持，显然不符合卢员外今日组局的目的。

他之所以如此，就因昨晚下半夜，那个李麻子又摸进卢府，传达王佐桂的要求，让他把韩城米价涨起来。

卢员外自然明白，这是要让城内出乱子的做法，只可惜流贼有人质，卢员外不敢不从。

老卢家千里亩地中的一棵独苗，卢大少爷因出外打猎，被王佐桂这伙流贼抓了起来，卢员外不敢不从。

而今日里汪知县勒逼他们四大米商，正好给了卢员外契机。

纵然知晓此刻涨米价，骂名滚滚而来，奈何不得不如此。

“卢老哥说得不错，我说杨兄、范兄，有什么恩怨，都先往后搁置，眼前头等大事，还是要想着应付汪贼。"

周坦芝笑意越发深邃，熟悉他的人都知道，这是要动怒的前兆。

他看向范掌柜的眼神已带着不善。

“哈哈哈，范某与杨兄开个玩笑，莫怪、莫怪。”

范掌柜是个精明人，知道强龙不压地头蛇的道理。

真闹起来，自己一个外乡人，对面三个本地人，多少是要吃亏的，他也乐于就坡下驴

“哼。”

杨凌把脸一侧，不置可否。

“几位，咱们还是谈正事吧。”

卢员外轻抚额头，耐着性子说道。

“卢老哥，有何指教？”

范掌柜接话问道，它同样不想再搅合那些意气之争。

平心来说，他对这三位颇有点看不起。

范掌柜能从一个小伙计，做到范氏一族在韩城米店的掌柜，靠的是实力上位。

面前三人，不过是个投胎小能手，靠着祖宗余荫，循规蹈矩的狐假虎威。

“卢老哥，知晓你素来足智多谋，心中必然有所定计。”

周坦芝仍是笑呵呵的看着众人。

“咳 、咳。”

卢员外扫视一眼三人，见杨凌同样转头向他往来。

“人善被人欺，马善被人骑，咱们就是太把他当回事，他才敢屡次跟咱们较劲。”

众人都是不语，继续等着卢员外的下一句。

“老夫以为，咱们就奉陪到底，他不是想割咱们肉吗？那咱们就把米价翻一番，让这