自那晚，木氏掌权者们合议已经过去了一年，第二天木清风将木缘母子交代给大族长和木蕴后，便向江南而去……

玄武帝八年，江南一支起义军掀起了二十年的动乱序幕，首领据说是前太子之子。以拨乱反正之名席卷了益朝上下。

远在西南的木氏一族依旧安宁祥和。木缘已经七岁，这日正在射院练习射箭。由于长期的习武木缘的身高已经差不多四点五尺(一米五现在计量)，在一群小仔子中间鹤立鸡群。

“嗖~嗖~嗖~”三声箭响，木缘手上的箭全部射出，“一箭八环，二箭九环，三箭九环！”，听到对面报数木缘揉了揉肩膀并点点头，这两个月的刻苦练习还是很有成果的。正准备去隔壁书院准备下午的课程，突然一个深青色的身影挡住了他，是立春。本来立春是木清风的小厮，因为年纪小且办事稳重就将立春拨给木缘做他身边的管事。

看着眼前的立春双眼微红面有泪痕，心里咯噔一下。算来这段是时间父亲和大兄来信的日子，莫不是出事了?想着，木缘让立春带着其他跟着来的书童收拾东西顺便给族学的教谕请假。自己向院门走去，立春代木缘请了假后连忙跟了上去。

马车上，木缘看着对面的立春轻声问道：“可以告诉我发生了什么吗？”木缘心里忐忑不安，有种预感这一定是件改变木氏一族的大事。

“小公子，家主去了！”

“什么?”木缘大惊。

“小公子，请节哀！”立春跪在一旁小心翼翼的看着木缘，生怕乍然听到消息的小公子出什么意外。

木缘心里其实做了准备的，但木清风的死讯还是震了他一个五雷轰顶，一时间手指间的凉麻通过经脉传到了大脑，那一瞬心脏仿佛停止了跳动。立春看着脸色苍白的木缘连忙上前拍打着他的后背，“咳咳，立春没事我缓缓”说完木缘瘫在了椅子上，自从父亲写信说要上阵的时候，他就想过这一天。可是万万没想到来的那么快！

马车渐渐出了长街到了木氏宗院门前，下车就看见木氏宗院已经挂满了白，十一月的湘地虽然不像北方那些冷得直打抖，但冬雨顺着皮肤的空隙将冷意直送至心间。

待木缘来到清风堂时，正堂已经熙熙攘攘的全是人，只见李氏着麻衣、白花在棺椁面前哭泣，身边跟着才两岁的妹妹木芳芷，大哥木瑾跪在棺椁前默默的烧着钱纸，武人的感觉十分敏锐木缘踌躇不前的时候木瑾就发现了他，哑着嗓子说：“来见父亲最后一面吧……就等你了”

木缘点点头，来到棺椁前木清风阖眼安静的躺在里面口含玉珠，从里到外身着六层衫袄最外面是紫色官袍，头戴白纱帽。身旁放着鼎、簋、匜、铙、圭、璋等礼器木缘站了一会便走了下来，“大兄，看过了大殓吧！”木瑾点点头，就有人拿着钉子将棺盖合上。木缘看完这一切，才找麻衣换上一同与木瑾接待宾客，他有问题想问但是眼下不是最好的时候……

夜晚，周围都安静了下来，木瑾以小妹还小需要照顾的缘由将李氏哄回满庭芳。清风堂只有兄弟二人，火盆的火光映在木缘脸上，“缘儿，夜深了回去休息吧！”，“大兄不急，我有事情想问。”

“什么事情?”

“关于父亲的死……”

“你还小……这不改你思考，你现在就该读书然后举孝廉为官。”

“大兄，你还瞒着我有什么用呢?”

木瑾一愣，看着木缘。小小少年身上散发出不符合年纪的深沉，“太孙，已经进京了对吗？”

木瑾点点头，“是，两个月后登基。”，“木氏一族的冶铁术是不是提供给了太孙?”木缘问道，“是的”，木缘深吸一口气“父亲是不是因为冶铁?”一字一顿的问出来。木瑾一惊，这个弟弟如父亲说的一样早慧。不得心中有些悲哀，早慧的孩子活不长啊……，“你不用担心，我会处理好的。你现在不要想那么多，等你举了孝廉就能做更多的事情了！”

“不，我想科举！”

“科举?”木瑾不解，这当官举孝廉就行了，科举是那些寒门和旁系子弟才做的事情，嫡系弟子举孝廉都能进入中枢。木缘看着疑惑的兄长，解释道：“父亲曾写信告诉我，太孙认为举孝廉颇有弊端想废除。估摸着登基就会废除这一制度，就算举孝廉也不会进入中枢。所要我以科举为重，以防万一……”

“如此，你就听父亲的吧！”

——

七七四十九天后，京城终于传来了消息：太孙盛怀安登基，改年号武德。同时京城的旨意也到了木氏宗院，