待胧明归家，寒烟已自眠下了，唯见庖屋内隐约有火光，行至厨间，原来是小炉上还煨着一碗羹汤。

胧明熄了炉火，端起羹汤浅尝了一口，觉道甚是可口，便去寻了个勺来，瞬息吃了个干净。因是方才在陆家饮得酒水满腹，却不曾多吃肴馔，不知何时腹内已空了大半，眼下这羹汤倒正好填肚。

次日清晨，胧明叫寒烟自往陆宅送药。

寒烟初来乍到自然不知陆宅在何处，幸而李大娘要去城内办事，顺路送了她一程。

到了陆宅，使人通报进去，竟是陆管事迎出门来。寒烟本想将药交与陆管事后即刻便回，不料那陆管事如何也不肯收下那药，说那莫氏欲见她一面，定要她亲送进去不可。

寒烟无法，只得随陆管事入内。

陆管事引着寒烟绕过照壁，入了庭院，在门馆稍稍候了片刻，便有一婢女从内院步出将她接去内堂。

寒烟一路目不斜视，心里暗叹道：“此必是个大户。”

进了房门，转过一扇檀木雕花围屏，透过帐幔隐隐见一妇人坐卧在床榻上。

“娘子，华小娘子已至。”那女婢上前掀开帐幔道。

寒烟这才看清那榻上夫人约莫三十来岁，斜鬓微垂，脸上朱粉未施，尚带病容，却难掩美人之姿，与那李大娘甚是不同。

寒烟一时愣神，竟忘了施礼。

莫氏淡笑着屏退婢女，房里仅余她二人。

莫氏见她呆愣，微笑道：“见笑了。”又向寒烟伸手道：“来，近前些。”

寒烟依言到莫氏榻边，紧握药包，有些手足无措。

莫氏知晓她心中不安，唤她先将药放到一旁桌案之上，问了姓名，道了温寒，言及胧明之事，又夸他医术高明云云，见寒烟放松了些许，方问起寒烟身世。

寒烟一一回答了，所言与昨晚胧明所说一字不差。

莫氏温柔易亲，寒烟渐渐宽下心来，偶然提起旧时见闻，因多是此地之人闻所未闻，见所未见之事，莫氏甚感有趣，便教寒烟多说些故乡之事。

少顷，二人已然高谈阔论，房内不时传出笑声。直至午时，莫氏留寒烟一同用了饭，又窃窃私语了好一会儿才肯放她离开。

寒烟临行时，莫氏再三嘱咐，要她常来。

近至黄昏，陆潇自外回来，见莫氏面上起了血色，也甚欢喜。又听闻莫氏与寒烟如此投机，即便应允了莫氏欲将寒烟接来家中暂住之事，却不知胧明应允与否。

为全妻愿，陆潇只得明日亲去胧明处，说明此事。

“不可。”胧明道：“我收寒烟为弟子，自是望她熟习医术，有一技傍身，今后不论如何，皆不至沦落街头。如今趁她年幼好学，怎可拖延？”

见胧明再三不肯，陆潇也无言以对，只索作罢。只得在归家前再四叮嘱寒烟，若得了闲暇定要多去陆宅走动等语，又见胧明对此事倒无异议，方宽心自去了。

然而，待到寒烟再去陆宅已是一年之后了。