莫大郎闻言，点头坐回榻上，从怀中取出帕子拭汗道：“是莫大鲁莽了，胧先生莫怪……”

据莫玉琅所言，前些时日她确因一些闺阁中琐事与莫玉琳有过不和，但前日一早莫玉琳却派了一小儿前来送信，只道要重修旧好，又相约于酉时在竹林之中会面。

“为何期于竹林？”胧明问道。

莫大郎答道：“说来惭愧…小女道，她幼时便最喜与她阿姊在竹林内观日落之景，我那时忙于奔波经纪，也不知她二人竟还有这喜好。”

胧明静默片刻又道：“那信可还在么？”

莫大郎道：“信已不知所踪了。”

胧明道：“那日送信小儿，莫二娘可曾认得？”

莫大郎道：“不曾认得，不似这近处之人。”

陆璃道：“这便怪了，表姊怎么不使家中仆人前来，却反叫一生人来送这信？”

莫大郎笑道：“许是玉琳在信中言及一些闺中秘事也未可知，若叫旁人看了去，怕有流言罢……”

陆璃望了莫大郎一眼，见他面不改色，也只得笑道：“舅父所言极是，是阿璃多虑了。”

胧明道：“那日可还有何异事么？”

莫大郎道：“那日小女依信中所言，酉时行至竹林，却未见玉琳，直至月上梢头天色渐暮……”

彼时天色渐暗，莫玉琅独自一人立在竹林旁翘首以盼，只见林中寂寥，悄怆幽邃，令人胆寒。忽隐约传来莫玉琳呼声，莫玉琅循声望去，似是在竹林深处。莫玉琅稳了稳心神，入了竹林。寻到高处，却是空无一人，凄清非常。又有鸟展翅从不远处飞起，叫声凄厉，莫玉琅已自一惊，谁知一转头又见一鬼魅般黑影闪过，吓得莫玉琅惊叫一声，拔足狂奔，一路跑回家中，当日夜里便发起热来。

莫大郎叹道：“那坊间传言，玉琳手中所握玉琅贴身之物，必是那竹青花鸟荷囊罢？”

陆璃道：“正是那花鸟小囊，果是二表姊所失么？”

莫大郎道：“那小囊前些日子还见她佩在腰间，自那日回来后便不见了，料是在匆忙之中遗失了。”

胧明见莫大郎言辞恳切，神色坦然，不似有假，便道：“如此说来，若不慎遗落，又怎被莫大娘握在手中……也是怪事。”

莫大郎心中一急，又上前欲跪，胧明一把扶住道：“莫急，今日老朽已与陆小郎君去那竹林中细细巡视了一番，高处确有女子足迹……若依莫大郎君所言，也无不妥之处。”

莫大急道：“那小女……”

陆璃道：“舅父还是先起来罢。据证推测，表姊之死似非人力所能为也……其中必有蹊跷。待来日查明后，再作计较，今不可自乱阵脚，免得打草惊蛇。”

莫大郎直起身来，又将帕子拭了拭额角汗珠，略带惊恐地望着胧明与陆璃，颤声问道：“莫非真是鬼魅所为？”

恰在此时，仆人来报，姜家郎君前来拜谒。

原来，莫玉琅及笄之后，便是与这姜家郎君定了亲，这姜郎君此时上门也不知有何要事。