其时寒冬腊月，却无甚大风雪。

年关将至，寒烟一早便同胧明洒扫庭院，收拾屋内尘垢，觉得有些乏累了，便倚在门上眺望远山。

自重阳受伤以来已三月有余，忆起重阳那日，山中几簇药草枝繁叶茂，本想待重阳过后便去采摘，未曾想竟然因这脚伤耽搁。如今脚伤虽愈，然山上草木皆已凋敝，心中不禁深感可惜。

“华小娘子。”忽听有人唤她，寒烟忙朝院门外看去，只见祁珞穿一件湖色冬袍，外罩一件半旧羊皮袄，面上含笑，大步向这边而来。

寒烟迎上前，问道：“祁小郎君今日怎的有空到此？”

祁珞道：“再过几日便是除夕夜，华小娘子可来城中与我们一同作侲子么？”

寒烟还未答话，胧明从屋内步出道：“祁小郎君今日来此，所为何事啊？”

寒烟祁珞闻言，齐向胧明望去，只见胧明放下手中扫帚，近前笑道：“祁小郎君这皮袄倒甚是朴质。”

祁珞大笑道：“胧先生见笑了，因元日要穿新衣，故这几日阿珞先着这旧衣。如此，待穿上新衣之时方好叫人看得出嘛。”

胧明笑道：“怎么，莫不是祁小郎君又另得了一件羊皮袄作新衣？”

祁珞有些难为情道：“不瞒先生，天气渐寒，食羊肉者渐多，故这羊皮一多，阿娘便又挑了些上品，给全家做了几件羊皮袄过冬……”忽又想起甚么来，道：“今年也是奇了，这喜食羊肉之人竟比往年多了不少，故这肉价也竟成倍番涨，正不知道是甚缘故……”

祁家酒楼为削减本钱，几年前在城郊新拓了一片地来做羊栈，此后祁家便又多了一份家业，由饲至宰皆囊括在内。自然，羊为祁家所养，自然仅供祁家酒楼所用并不外售，而因这几日喜食羊肉之人骤多，市上所卖羊肉已然不足，祁家屠羊较之往年亦有所增，岂不怪么？

“胧先生。”李大娘手挎篮筐步入院来，见了祁珞，惊道：“哟，祁小郎君也在呢。”

祁珞作揖道：“李大娘万福，这篮中可是有甚好物么？”

李大娘笑道：“倒也并非甚好东西，只是近来听闻羊肉至补，料华丫头应无预备，恰巧我娘家养了几只羊又是今日宰杀，便趁鲜送些来，也叫胧先生尝尝。”一面说，一面将篮筐递与寒烟。

寒烟望向胧明，见胧明微微颔首，方斗胆接过，笑道：“李大娘子费心了，寒烟本欲迟些时日再去买几斤羊肉来，不料李大娘子今日送来，也省得寒烟再去买了。”众人皆是一笑。

胧明笑道：“这丫头说话直率，见笑了。”

李大娘笑道：“直性之人方好相与嘛，若尽是些弯弯绕绕之语，听了还头昏呢。”又话头一转，正色道：“说起羊肉，近来最是奇怪。那猪肉也不过二三文一斤而已，只这羊价飞涨，据传竟已卖至二十文一斤了！往年这羊肉何曾这般宝贵？”

胧明也惊道：“怎涨至如此地步？”