“不！不是！娘不是这个意思！娘只是怕，怕……都是我，怪我不好！我就不该带你来京城！”

即便要离开故地，去一个谁也不认识的地方重新生活，也不一定非得往北，不一定非得是京城。不过是当年那个人同她说，他是京城人，家住京城罢了。她想帮叶鹤找到亲生父亲，认祖归宗，也能让孩子有个依靠。

可她费了好些功夫，多少年来苦寻不到。然偏偏就在她死心了的时候，那些人找上了门！她才知道原来当年同她花前月下的叶公子居然如此显贵。

若是早知道事情会变成今天这个模样，她宁可带着叶鹤走的远远的。一辈子不让人晓得。

“鹤儿！娘不想你最后落得凄凉下场！”

叶鹤轻笑，“娘！我不想再过以前的日子。既然有这样的身份便利，他们又肯帮我，我为何不试一试？便是败了，我也风风光光了一回。何况，事情才刚刚开始，谁又算得定我一定会败呢？”

哐当一声巨响。

叶鹤转头，便见方才那个丫头采薇站在不远处。

她扑通一声跪了下来，“奴婢……奴婢不是有意的。奴婢只是想着，药还得熬一阵子，可夫人咳嗽的厉害，便先弄了雪梨川贝汤来，手上没拿稳，这才洒了。”

叶鹤神色闪了闪，叶母大惊，双手抓住叶鹤，“不，不要！采薇伺候我这些时日一直尽心尽力。”

叶鹤未动。叶母咬牙低声附耳，“我们说话声音小。她不过是刚来，应当没听到什么？”

“应当？娘确定吗？”

叶母张着嘴，无法回答。

叶鹤站起身，一手从后掐住采薇的脖子，一手捂住她的口鼻。但见她身躯不断挣扎，不过片刻，渐渐没了声响。

叶母浑身战栗，看着这样的叶鹤，竟似是有些不认得了。身子一点点瘫软下去。

叶鹤却显得十分平静，回头淡淡说了一句，“娘该知道，倘或她传出去一字半句，我会是什么下场。娘，我赌不起。”

叶母闭眼落泪，微微颔首。她明白，当然明白。一个奴婢如何能与自己的儿子相比？罢了！

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林府。

林槐将消息递上去，“叶家人事简单，主子就两个，下人也不多，总共十来个。平日里也都各司其职，没见出什么状况。前几日，伺候叶家太太的丫头突然落水死了。

叶太太身边缺了人，叶鹤有意提拔。之前大爷让安插进去的两个人，有一个是机灵的，借机上了位。

据她说，她曾偷偷去看过那死了的丫头的尸体，本是念着往日里姐妹间的情分去烧点纸送一送。却意外发现那丫头说是落水，可脖子上却有勒痕，而后又在叶鹤手臂上发现了疑似女子指甲的抓痕。

死去的那丫头无父无母，没人收尸。还是叶鹤做主，下了葬。此事便也再没人提。”

林如海打开火折子，将纸条烧了，言道：“大爷可知道了？”

“不曾！”

“那便不必说了！免得他又分了心，不肯读书。叶家那边，你传令过去，还是大爷说的那句话，小心为上，不可冒进。”

“是！”

交待完，林如海一顿，忍不住又问了一句，“你得了信便直接来给的我，可是大爷不在？”

林砚交待下来的事，倘或他在，林槐便是不先告诉林砚，至少也会遣人叫了林砚过来一起说。

“大爷出府去了，说是约了宁亲王在一品茶楼见面。大爷还说，若是老爷问起，便说和您说好的是一个月。他往后这一年半，恐也就这一个月的好日子过了。”

林如海嗤笑，摇头挥手，“罢了，你下去吧！”

一品茶楼。

“玻璃的制作工艺已经日渐成熟，玻璃产品也都有了相对稳定的销售路线。这上头应该不会再有什么问题，便是有些问题，想来不必你出手，下头的人也能解决，更是用不到我了。

至于密室别院那边。我也都交待过，图纸，资料都整理妥当。生产制作过程中需要改进的地方一一标明。那边的人会明白。

再有这一品茶楼。经营是你的拿手活，不必我多说。只一样，找几个人文笔不错又擅于说故事的，让他们去写话本。写出来你过目，选取内容新颖，感情真挚的交给说书人。保持茶楼说书故事的可听性，这是要作为茶楼亮点来打造的。

另外，我这里还有三册话本子。不必一次性拿出去，你隔阵子让说书人说一本就行。”