”克洛丽丝沉吟片刻，说道，“敲敲门。”

“谁在敲门？”

“吸血鬼！”

“哪个吸血鬼？”

“泰瑞比精灵！”

克洛丽丝随时提防着怪物的呕吐，不料它却咯咯咯笑起来，直接将门打开。

温克见少女干干净净走进来，不由得大为惊奇：“你怎么做到的？”

“与生俱来的幽默感。”克洛丽丝板着脸说。

门后，四面的墙壁被肉质菌毯所覆盖，一些苔藓和蕨类植物正在与之争夺领地，地上升起一个个栩栩如生的小型雕塑，主题是某位苍白的少年在混乱的贫民窟中饱受殴打和凌侮。

“是卡洛森的恐惧。”温克小声提醒。

“你的恐惧呢？”克洛丽丝不禁好奇。

医生朝壁画上一指，温克夫人正坐在一张翻开的床板上，里面是一张一张发了霉的私房钱。

“……”

观察室的玻璃已经被黑色的“染料”所遮蔽，温克打开观察室的门，赤身的珊娜被挂在墙壁上，巨大的藤蔓将之托起，病入膏肓的少女只剩一颗脑袋才完整，她的胸腔和腹腔似一层层光滑的丝帛般剥离，却依旧黏连在身上，整个人像是被摊开的折纸。

植物样的生物替代她原本的一部分器官和血管，但是，大部分器官被色彩斑驳的结晶所覆盖，通过灵性“观察”，克洛丽丝能“看”到复杂的神秘特性争相往外析出，大部分诅咒被植物的茎络所吸收。

与珊娜相对的，是站在植物丛中思索的苍白男子，他瘦削如铁、凛冽如刀。

卡洛森看向克洛丽丝：“我了解到你的提议，非常玄学的畅想。”

“给珊娜移植抑制诅咒的技能，你能做到吗？”克洛丽丝问。

“不能。”卡洛森摇头，“我有九成九的把握……这个孩子死定了。”

克洛丽丝对这个男人的平静感到费解，哪怕见惯生死，但他连一丝一毫的遗憾都不存在吗？

少女说：“你是不是觉得白跑了一趟？”

“白跑？”卡洛森眼中终于露出一丝热忱，“不，再也没有比这一灵脉象征更符合我们研究方向的神秘特性，哪怕这个孩子最终会死亡，我也会尽可能保全她天生灵脉的活性，带回古灵庭。”

“温克？”克洛丽丝对这种把人当材料的疯子没有任何好感，她想到了欧斯加尔，因此看向温克时，语气中多了责问。

“莎琪玛小姐，卡洛森不是那样冷血无情的人，他应该只是想陈述事实……”

“让你误会了……”听到温克为他的辩解，卡洛森无奈地摇了摇头，“珊娜和她的灵脉将载入史册，我希望你能知道，她的存在和牺牲绝不是毫无价值，这个世界的未来将因她的神秘特性受益无穷。”

温克想不到珊娜竟然能当得起这样的评价，不过卡洛森点到为止，并未进一步说下去，他便猜到那是无法公布的绝密，没有选择追问。

“哪怕只有百分之一的机会，我们可以做一次尝试。”克洛丽丝说，“我见过她父亲，如果老驼鱼的付出最终全无收获，我会感到很难受。”

“他让你想起了自己的父亲吗？”卡洛森笑了笑，注视着珊娜被一层层剥开、仿佛标本的躯壳，“虽然我是个没见过亲爹的野种，但我能理解那种感受。”

他不再与克洛丽丝讨论无关的话题，而是用植物根蔓放下珊娜，用一柄材质特殊的手术刀点在胸膈膜内的一块冰沙质感的软体上。

一颗颗沙粒在那点拨下分崩离析，露出一块粘稠的不定型物：“这是珊娜灵脉象征的末梢，目前唯一没有被结晶化的部位。”

“她的灵脉象征是什么？”

“没有先例……天生灵脉的特殊之处就在于，它总是以常人所无法塑造的形态觉醒，”卡洛森说道，“目前我已经消化掉她析出的大小诅咒四十余种，也许是病情和情绪的影响，她目前的诅咒更倾向于菌丝感染和梦魇。”

卡洛森未穿戴任何防护装备，他小心翼翼地移除附着在灵脉象征表面的结晶，同时说道：“诅咒并不是一类独立的神秘特性，它借由其它神秘而存在或传播，使用者只能控制诅咒的‘产生’，但不能控制诅咒‘产生’的具体过程，像我的技能【手术师】，当它作为诅咒存在时，可能会让被诅咒对象的结构按部分和层次逐渐剥离，但具体如何剥离、其操纵细节并不由诅咒者控制，因此，这也算是一种失控的力量，即便是商港蔓延的恶咒，操控者也只能在宏观上动手脚，而无