时间，冲淡贩奴案的影响力即可，”见尤瑟琳动容，亚当·劳伦斯再劝道，“等今年大选一过，他们有足够的时间来逐一解决麻烦，但是，罗德安·坎普斯怎么保证你这位与探险家公会专员接触过的关键证人不反水呢？”

尤瑟琳一听，脸色顿时煞白：“我没答应过帮助你！”

亚当·劳伦斯反问：“可只要有一丝风声，罗德安·坎普斯会因此冒险么？”

他的话不无道理，尤瑟琳苍白的容颜布满涔涔汗珠的坠痕，她掩着心口，神情挣扎，双目无神地摇头：“你不明白的，你不知道他们有多么可怕……”

“我一直认为，每个人都该对自己的生命负责，”亚当·劳伦斯起身辞别，“如果你坚决这样认为，那我祝你好运，尤瑟琳女士。”

就在他起身的刹那，尤瑟琳忽然握紧他的手：“等一等！”

亚当·劳伦斯眉梢一挑，诧异地看向她：“女士？”

“没、没事了……”尤瑟琳又松开手，讷讷的一语不发。

“告辞了。”

亚当·劳伦斯推门而出，他翻过走廊尽头清洁间，寻避开侍应的路线离开酒店。

记者刚走不远，套房内置有暖气的壁炉忽然燃起幽蓝暗影，暗影渐次凝视，化为一个全身都掩在灰色斗篷下的人形，当他出现的一刻，整个房间都随之褪色，连构建壁炉的石砖也在失温下结出一层白霜。

尤瑟琳浑身肌肤爬满鸡皮疙瘩，她隐然产生恐怖的错觉，仿佛每一粒竖毛肌都像一朵将开欲开的肉芽，孕育着蠢蠢欲动的无名之物。

斗篷下的脸孔藏在阴影里，不可视的黑暗中隐约垂出五根粗短的，植物茎般的触手，它像是长在人的眉心、颧骨和唇角，末梢浮动的灰败色泽蝎一般收缩钳制，就连底下发出的声音也总透着剥夺温度的阴寒，低沉尖锐的声音有着并不典型的女性特征：

“尤瑟琳乖乖，你将什么东西给了他？”

“什、什么也没——”

“撒谎！”

邪徒的斗篷一掠，灰败的幽影突兀凝于尤瑟琳跟前，兜帽下的五根触手延伸，在灯光的反射下，骇人的模样展露在尤瑟琳眼前——

那是一张近乎半空的脸，颅内本该属于正常人类的半椭形大脑像下生长成层层褶褶的球状，她只有下颚还撑着裸露的牙齿和舌头，嘶嘶的尖锐声音从喉腔的器官挣出，密集的菌丝衔连成腕，如绽放的花瓣一般时而舒展时而咬合。

这一切被梳妆台的布偶看在眼里。

克洛丽丝问：「她这样还没失控吗？」

策划揣摩道：「严格说来，她并不是天生的超凡者，她应该是接受了邪神的眷顾或者诅咒，那种冰冷的生物寄生了她，形成类似于移植灵脉般的象征，使其承载了邪恶存在的部分力量……那些微小的生物啃食掉她的大部分外壳，只保留其大脑与神经主体，以及灵魂。」

「也不完全是寄生，起码她能够掌握那股力量，这比缺乏智慧的邪物更难解决。」

「主人不是有能够释放烈阳力量的武器么？烈阳天生克制这样的邪物！」

「这种寄生让我想到阿兹伊卡人遭受的瘟疫，与苍生有关吗？」

「唔……苍生应该不具备这样阴寒的力量，他虽然象征生灵引致的灾厄，一切活物皆受其桎梏，但崇拜邪神的力量风险过大，即便他间接窃取邪神眷属的活力，也不大可能大规模使用。」

「如果他是罗德安·坎普斯的属下，那么老东西或许也是大主的直属信徒？」克洛丽丝思索道，「他垂垂老矣，不可能不受邪神的侵蚀。」

虽然知道罗德安·坎普斯是皮德弗利亚家族的一条忠犬，但直属信徒和对外的白手套还是存在差别，倘若老东西确是邪教徒，那么时常对外交际的他将会留下更多邪恶信仰的线索。

套房内，邪教徒尖锐刺耳的声音依旧恫吓着尤瑟琳：“多好看的一张脸蛋啊，勋爵大人说你还有些用处，要晚些再加入我们，可你就是这么对待勋爵好意的！？”

感受着脸上那干燥、阴寒、使万物褪色的触须爬出一道道刺人的印痕，尤瑟琳于宴会酣饮的红酒险些随裙溺出，她手足无措，无力地狡辩：“我、我没有……”

“刺啦！”

触手打出一记响亮的耳光，在尤瑟琳脸上割出血痕，邪教徒的嬉笑伴随着怒意和嫉妒：“我知道，你又勋爵大人的宠幸可以无法无天，但你也要知道，这种日子可过不长久，嘻嘻嘻，你就坐在这里看吧，等我把那个小白脸抓过来，