生活的、能源巢蓝光湛湛的机械马车，踏上去，“我的房子有很多好玩儿的东西，和夜市也很近，以前我总会带上仆人和朋友们去古董市场，淘宝贝可比参加宴会好玩儿多啦，不是吗？”女人催促车夫朝目的地进发，对少女絮絮叨叨，她得意地扬了扬眉毛，“我在幕夜高原丢失的那根法杖就是在古董市场和人竞价抢到的，最后还是靠着家族的面子才让对方退让，节省了不少钱呢——”

不……按照公会鉴定，你到手【熔土】的价格至少溢价了百分之六十。

克洛丽丝腹诽，但不打算将这事儿告诉薇曼，毕竟大聪明至今还以为她真的把平地摔法杖给扔掉了。

“说起来……为什么古灵庭有这么多马车，”克洛丽丝看着热烟滚滚的鎏金青铜造物，严格来说，这种头上生角、前喙尖锐、阔肩布鳞、雕铸繁杂华丽的艺术品很难与家畜划上等号，“直接在车厢前面装上发动机不就很好吗？向公共机车那样。”

薇曼惊诧道：“那岂不是难看得要死，我绝对不会乘坐那样的东西，太跌价了！”

克洛丽丝不再废口舌，她扭头看向车窗，最后瞥了一眼江河对岸。

或许是薇薇安所说的缘故，阿兹伊卡人祭祀和古灵庭党争祸乱为那片土地染上了异样的神秘色彩，这才让她频频产生不适。

这不适感并非疾病或诅咒，仅仅是精神层面的作呕，灵性带来的警惕。

“克洛丽丝你怎么不说话？”薇曼犹犹豫豫地说，“要是你喜欢，我也可以让人把驮兽壳子卸下来只装一个发动机，呃，我可以送给你，作为友谊的见证！”

克洛丽丝白了她一眼：“如果你要送我，就不要把最精华的部分丢掉，明白吗？”

“呃？”薇曼恍然大悟，笑道，“我还以为我的话让你不高兴了，就是说嘛，还是这个样子的马车最招人喜欢，对吧，漂亮得一眼就让人又乘坐欲望！”

“也许。”克洛丽丝轻声附和。

少女只是觉得那样卖得更贵。

……

泥坞囊括数条街区，与媲美天上人间的银脉只有一江之隔，位于古灵都南部，是传统意义的“下”城区。

早年间它还曾有更官方的正式名称，但在古灵都治安彻底凋零的百年前，这里曾被尸山堆积，化开的尸泥据传染黑江流整整一个星期，即便古灵都政局重新稳定，新起的高楼大厦也在断断续续出现的神秘事故中荒废，待都政府搬迁后，昔日的中心地带逐渐沦为底层人栖居的巢穴。

好在几十年来都政府一直在排除灾难性的神秘痕迹，真要说起环境，泥坞依旧要比风暴频繁、辐射浓郁的飓风岛更宜居。

“嚓、嚓。”

杂草丛生的公园长椅坐着一名模样方正的中年男子，他削着寸发，身着风衣式的灰蓝色警服，肩头交叠的星徽熠熠生辉。他端坐着，百无聊赖地嚓着手中的银质打火机，没嚓一下，街边就有一盏路灯点燃或熄灭。

“嗨，马尔科。”一个颀长瘦削的男人走过来打招呼。

“嚓”的一声，中年男子收回打火机，所有街灯都熄灭，阴影将他们罩在晦暗当中：“有赞礼教派的线索了？”

“我的线人摸到了这个邪教在下水道的一个据点。”

“线人，”中年男子问道，“冈多雷家族？”

瘦削男人点头：“他们在下城区的阴沟里住了一百多年，但凡有点儿新变化就能发觉异常。”

“我讨厌食尸鬼，”中年男子如铁冷肃，他站起来，点了点头，“通知纳西莎集结所有人，不要放跑任何一个邪教徒。”

“你说了算，”瘦削男子耸了耸肩，“但真的有必要吗，下水道的杂鱼你总是清扫不干净的。”

“警部能容许那些食尸鬼在下面净化腐尸，也能容许死灵法师把不干净的东西带去研究，器官走私贩子猖獗更无妨，连你们这帮吸血鬼都已经成为古灵都生态的一部分，”中年男子沉重地说，“但现在这个时间点，警部，不，古灵庭的所有大人物们，绝不容许任何人对一个不知从哪个茅坑里蹦出来的邪神进行祭祀，尤其是前段时间近海发生的邪教祭祀现场，二者很可能存在关联……”他瞥了瘦削男子一眼，冷声道，“你也不想哪天买的血袋里长出不知名的眼珠和毒菌吧？”

前段时间近海的劫船案演变成一场诡异的邪祭事件，都会乱成一锅粥。因为探险家公会的内斗，代表领主利益的开拓党被指责与邪教勾结，这种对选举威胁极大的帽子无人敢接，开拓党党魁格莱曼奇矢口否认并下