来，他从不曾离去，起初是可爱的小孩儿，后来是讨喜的弟弟，如今……

明白了自己心意，她更不愿面对了，她现在是什么？一个三十多岁的老女人而已！

即便他不是皇帝，甚至只是个平民，她也万万配不上。

别过来，求你了……她埋着头，身子颤抖，泪水无声滑落。

“莫哭~”

温淳的声音响起。

贞儿颤抖的身子一僵，接着，头埋得更低了，恨不能原地去世，她实在没勇气面对。

朱见深轻轻一叹，索性不顾形象地坐在她身边，去牵她的手。

贞儿想挣扎，却没什么力气，小手很轻易被他握住。

他的手好暖……

她埋头侧脸，始终不敢面对。

朱见深也不强求，只是轻抚着那只手，感受着小手的粗糙，他心疼得厉害。

“贞儿……跟朕回宫吧。”朱见深头一次这么唤她。

尽管她看不到，但她能感受到，此时，那双炙热渴望的眸子带着祈求。

她没说话，也不知道该说什么。

许久，贞儿平复下来，恢复了冷静。

她抽回手，起身走到朱见深对面下拜行礼，“奴婢拜见吾皇万岁。”

朱见深苦笑，缓缓起身：“平身。”

“谢皇上。”贞儿起身，垂首不语。

朱见深上前，去搂她，她退了几步，无声拒绝。

见状，朱见深便也不再强来，轻声说：“这么多年不见，你……瘦了。”

瘦了，是…老了吗？还是变丑了……贞儿不可遏制地迸发出这些念头。

却听朱见深继续说：“可还那个贞儿，那般的好看，那般可爱。”

贞儿大脑一荡，瞬间失去理智，再抬头，已是泪流满面……

朱见深上前，将她搂入怀中，轻声说：“朕终于找到你了，随朕回宫吧……”

~

龙辇驶出浣衣局，冰冷的声音自里面传来：

“今日之事若传扬出去，所有人，杖毙！”

“是。”

随行二十余人恭声应是，噤若寒蝉。

“小恒子，回宫布置一下，驱散乾清宫侍候着的奴婢们。”

“是。”小恒子朝龙辇行了个礼，急急去了。

龙辇里。

贞儿低着头，手指捻着素衣裙角，既欢喜，又紧张。

那座皇宫可不只有美好，还有黑暗，可现在，她却不想退却。

“太…皇上，你要把奴婢安排在乾清宫吗？”

“嗯。”

朱见深很自然地牵起她的手，轻吻了手背，惹得贞儿头埋得更低。

脑袋晕陶陶的，都不知在想什么……

…

乾清宫，金碧辉煌，温暖如春。

炭盆儿火红，散发松香气味，比之浣衣局，简直就是天堂。

贞儿整个人一直处于懵懵状态，就跟做梦一样。

不多时，小恒子走上前，道：“皇上，内殿热水已备好，奴婢找了两个乖巧懂事的婢女，要不要让她们服侍……娘娘？”

听到娘娘一词，贞儿变了脸色，忙道：“皇上，这可使不得，奴婢……”

“无妨。”朱见深不以为意，朝小恒子道：“让人过来服侍。”

“是。”

不多时，两个小宫女走进来，她们已经得到授意，一口一个娘娘，贞儿半推半就地被拉进了内殿……

朱见深心情大好，拍着小恒子肩膀：“干得不错，以后再接再厉，只要肯为朕踏实办事，这掌印太监之位，不做第二人选。”

“是，奴婢明白。”小恒子心花怒放，忙碌这么久，为的就是这句话。

朱见深道：“朕大婚在即，贞儿的事不宜外露……”

想了想，终是有些不放心，又道：“嗯…没有朕的授意，万不可让其他人知道这件事，你看着点儿。”

“奴婢遵旨。”

见皇上没有别的吩咐，小恒子行了一礼，退出大殿，去召集知情人员，放狠话威胁去了。

——

沐浴后，贞儿换上了华美的新衣，在水汽的蒸腾下，她肌肤白里透红，看着年轻了不少。

铜镜前，她望着镜中的自己，强烈的自卑感减轻少许。

她不年轻了，却还算漂亮。

两个小宫女为她梳妆，这种做梦都想过上