丈余宽的瀑布，正不停地注入到方圆七八十丈的深潭里，发出巨大的声响。溅起的水汽，在潭面升起一层薄雾。

叶汉清沿着小溪来到深潭前，停下了脚步，这里已是小溪尽头。

眼前三面都是高耸而陡直的悬崖，瀑布声在崖壁的反射下，发出巨大的轰鸣声。

一番仔细搜寻后，他发现，除了在瀑布左前方约二十丈远的山崖中有条一裂缝外，其他再无路径。

“唯一的出路，就是山崖中的这条裂缝。”

他不再多想，绕着深潭边凌乱的岩石，向那条裂缝走去。

这条裂缝是由山体断裂而形成。

叶汉清站在宽约三丈余的入口处，里面透出的阴冷气流，让他连打了几个寒颤。

“猫儿和黑三应该经过这里。”他坚定自己的推断。

“哗！”钨钢刀出鞘，刀声在裂缝中隐约回响，缠绵不绝。

“咚……咚！”崖壁回应着有力的脚步声。

叶汉清手握钨钢刀，在断崖中小心地前行着。

崖壁上，不时滴下几粒水珠，溅落到地上低洼处的积水坑里。

在稍高的地面上，很多地方都长满了苔藓。

“黑三和猫儿经过这里，一定会留下点蛛丝马迹。”叶汉清心里暗自推断，边走边观察。

他想起在后世的考古工作中，遇到被盗墓者洗劫一空的墓室，要从残存的文物中确定墓主的生活年代和个人信息，往往都是从一些细节打开突破口。

眼下这个细节在哪儿呢？

在长满苔藓的一个斜坡处，叶汉清脚底踩滑，打了一个趔趄。他低下头，看到苔藓翻转后，露出了泛白的根部。

“有了！”

叶汉清继续前行，搜寻着这地面上的线索。

前面的地面上，也有几处翻转的苔藓，露出了泛白的根部，这说明，这里的苔藓被踩塌过。

黑三和猫儿经过这里的概略继续增大，叶汉清加快了脚步。

蜿蜒前行了约半刻钟后，前方变得明亮起来，已经到了崖缝尽头了。

叶汗清走出崖缝，刚才还紧绷的心，一下放松下来。

太阳已经偏西，他的肚子又开始咕噜了。

远处是几座高大的山峦，而眼前则是一片平坦开阔的地势。

只见随处都是二三人合抱粗的松树。林荫下的病树残枝上，有的生满青苔，有的缠绕着藤蔓，林地中各种野花争相开放……

远处的几座山峰，哪座是青峰山？

他再次搜寻着眼前的林地。

在低矮的灌木丛和藤蔓之间，隐约可见有人为踩踏过的痕迹。

这是一条小道！一条偶尔有人行走的小道！它向着远处的几座山峰延伸而去。

叶汉清开始顺着这条小道走进去。

路上不时掠过惊奔的野兔；藤蔓中，偶尔会看到手腕粗的大蛇，吐着火红的芯子……

一株长在路中央的南天星，被拦腰砍断，砍截面的低端，还汇集着一点新鲜的乳白色桨液。这说明，有人不久前经过了这里。 ‘

这些地方自古就人烟稀少，再加上历朝历代的战争和土匪流寇的烧杀劫掠，已成了原始神秘的无人区。

“沙沙沙……”

几头野牛奔跑着从前方不远处穿过。

“不好！”

叶汉清急忙隐身到一株二人粗的松树后面。

以前常听人们讲起过深山里的老虎伤人吃人的事，现在，自己就遇上了。

他紧贴在松树后，探出半个头，窥视着前方。

果然，牛群刚过，一只丈余长的猛虎便窜出了草丛，横旦在前面的路上。

此时，这猛虎却不去追赶牛群，而是在前方继续停了下来。

片刻后，它朝着叶汉清这个方向探起头，用鼻孔不停地嗅着。猛虎头上那黑色的“王”字，远远看去，无比的威武。

这猛虎嗅了一阵子后，竟然向着叶汉清这个方向慢慢走来。

叶汉清放缓呼吸，一动不动。

老一辈人讲过，老虎在不是很饥饿的情况下，它一般不会主动攻击人类。

在野外看到老虎时，应该就在原地保持不动。否则的话，那就会刺激老虎，引发它的攻击扑咬。

猛虎越走越近，叶汉清右手下意识地攥紧了刀柄。

在离他四尺远的前面，有一株松树，这猛虎走到这株松树下，又突然停住