素贞在雷峰塔下艰难度日时，秦熺在这一年里也并没有中止对白素贞的调查。

开始两个月在临安城周围没有搜捕到小青后，他们就转向了暗地里追踪。追踪了一段时间没有头绪时，秦熺感到无法跟秦桧交差，便推卸说人手不够，想让秦桧多派些人手给他，好漫天撒网。

秦桧一眼看透了他的心思，训斥他说：“现在人手还不够多吗？几百个人追一个丫头，这么久追不到，再多派上几千人？不知道的还以为你在捉蚂蚁呢！说出来也不怕人笑话！就知道一味蛮干！跟你说过那个丫头或许只是个小卒子，咱们要查的是她们背后的势力。这个案子，你一开始就是从我们自己手中掌握的信息来查，你有没有想过，你得到的那些线索，或许是别人故意留给你，目的就是想扰乱调查方向的？如若如此，你岂不是被人牵着鼻子走了？”

秦熺沮丧地低着头道：“那接下来该怎么查？还请父亲大人指点。”

秦桧到：“把白素贞盗宝案，密信被抢案，王府信件被盗案并案调查，将现有的线索综合在一起，多动动脑子，挖掘白素贞她们的身份背景。常言道知己知彼，搞清楚了她们到底代表谁，才好有的放矢。注意，要暗中调查，明面上只说是查找清明上河图。”

“孩儿明白，密信和两王府被盗的信件都落在了他们手中，如若明着查，会打草惊蛇，惊动了那帮亡命之徒，咱们就又陷入被动了。按照父亲之前的交待，儿子已经在从她们的身份背景着手暗中调查了。儿子听说，白素贞和那个叫小青的丫头，是绍兴十二年出现在临安的。后来在西湖遇见许宣，就嫁给他。然后去了苏州开药铺，后来就有传言说她和丫头小青都是蛇妖，是来报许宣小时候对她的救命之恩的。”秦熺疑惑地道。

秦桧看了他一眼：“这种传言多半不可信，当然，空穴不会来风。去查查这个传言最早是谁传出来的。如今韩世忠说小青是他旧部遗孤，白素贞是小青的救命恩人。我记得你说过，那个法海曾说白素贞害过他妻儿，所以要收妖为妻儿报仇。那么白素贞和丫鬟小青到底是何时何地搞到一起的？白素贞的父母又是谁？她们在来临安之前都在哪里？干过什么？把这些都搞清楚。查查这两个妖女到底从何而来，身后都有何背景。白素贞那边既然审不出什么东西，就先不要审了，看好她便是。”

于是他后面就没再去提审白素贞，而是派人在临安、苏州分别去调查白素贞一家的背景。在临安调查到的结果分两种说法：一种就是传言中的蛇妖报恩的说法。另一种也是报恩，不过不是蛇妖，是人。说白素贞小时候曾经被拐，被许宣救下后，白素贞的姑姑就做主给二人定了亲。长大了就带着丫鬟小青来找许宣完婚。持这个说法的只有离从前的保和堂比较近的几家街坊。

而在苏州，他调查到的情况是，白素贞是蛇妖的说法始于瘟疫时的焚尸现场，后来便有一个叫法海的高僧时常出现，说要收妖。于是他又亲自去找到了法海调查。

法海说：“白素贞确实是蛇妖，当年老衲亲眼看见她变作一条大白蛇害死了老衲身怀有孕的妻子，导致妻子一尸两命。老衲若不是手里碰巧拿着一根桃木树枝，加上跑的快，只怕也被她害了。”

“那禅师和妻子是在哪里被白素贞所害的？当时她身边还有何人？禅师与妻子因何会在蛇妖出没的地方？”秦熺又问。

“是在成都青城山附近，当时老衲带即将临盆的妻子去寻医，半路上遇上那妖女的。老衲遇到她时，她身边没有别人，当时那个青蛇妖还没出现。”法海嘴上一边说，一边心里暗暗道：果真如白大夫所说，调查到老衲了，再这样下去，岂不是连老衲和哥哥的关系也要被怀疑了？于是他干脆轻描淡写地扯了个谎，绝口没提白素贞的师父。他实在不愿再多一个强劲的对手跟他争夺那画，只要秦桧父子一日不知道白大夫的身份，只有他一个人掌握情况，他便更多一层胜算。

根据法海的话，秦熺又派人沿途去了成都调查，包括之前白素贞指认路遇赠宝之人的江陵。由于成都地处偏远，青城山周边人烟稀少，这一路调查过去，来回便是好几个月。直到不久前，前去调查的人才带来结果：

从临安到成都这一路都没有什么有价值的消息。只调查到两个老者表示对描述的其中一个女子有点印象。说是很多年前当地来过两个行医的女子，其中那个年轻的，像是描述中的白素贞。但也只是行医路过此地，给一些人家看过病，其他便没什么印象了。

在成都，他们遍访了青城山附近的住户，都说几年前确实曾有一对儿姓白的师