风源城，菱花庄内。

应酒曲老头的邀请，叶宁独自一人来到这里，陪同酒曲一起赏花。

盛夏时节，娇小白洁的菱花从池塘里冒出头来，安逸地躺在水面上。一阵和风拂过，在水面上荡起涟漪，菱花们也随着风儿翩翩起舞。偶有一只蜻蜓停在花的尖头休憩，等待着伙伴们的归来。

池塘边上，酒曲提着他心爱的酒葫芦，慢悠悠地走在前面。叶宁则如提线木偶般吊在后面，心里大小事务交织着，使他无心赏花。

酒曲见叶宁心事重重，打趣道：“哟，怎么了，城主大人？一脸的愁容，要不要和我去凤趣楼逛逛，消遣消遣？”

叶宁停止了神思，回应道：“老爷子，您这么大岁数了，还成天惦记着那种地方？身体还允许吗？”

“嚯，小瞧我？我可厉害着呢，每天早上起来，都是一柱擎天。我跟你讲，你少去操心那些卵蛋事，多喝喝酒，多看看妞，比啥都强。”

“唉，我哪儿能和您比。我这身后，可是有一大堆问题儿童等我照顾呢。”叶宁叹息道。

“你是不是搞错了什么？”酒曲一转话锋问道。

叶宁不解道：“搞错什么？”

“你在别人面前装装，骗一下骑士们也就算了。在我面前，你可别自说自话。”

说着，酒曲老头拿起葫芦饮了一口，畅快地“啧哈”了一声，继续讲道：“你要是真有好好照顾他们，维希和小瓦琳也就不会死了。”

被提及痛楚，叶宁有些不快，但出于对长辈的尊重，并未反驳，顺着酒曲的话往下讲道：“我尽力了。她们离开了，我心里比谁都难过。”

“不不不，新枝可比你难过多了。”

酒曲句句戳中叶宁要害，使得叶宁无心再与他一同散步。

他皱着眉，向酒曲浅鞠一躬道：“老爷子，在下还有要紧事。恐怕要先回酒庄了，改天再和您一起赏花。”

说完，叶宁转身便要离开。

酒曲突然提高嗓音叫住叶宁：“你不想知道怎么拿下黎海牙吗？”

叶宁愣在原地。老爷子平日里除了喝酒就是逛凤趣楼，怎么会知道自己的计划？

他狐疑地转回身来，问酒曲：“您是怎么知道的？”

“风源城里各处在招兵买马，那些年轻小伙子被你满腔热血的演讲洗了脑，学着士兵们拿起武器，想保卫家园。

但我知道，你可不会停滞不前，你会不停地迈开步伐，而现在，离你一步之遥的，恐怕就是黎海牙了吧。”

说着，酒曲又饮了一口酒，润润口舌继续讲：“不管你是为了瓦琳，或者为了弥留樱，或是其他什么别的，我都劝你一句，别忘了你身后这群问题儿童。你走得越远，摔得越疼，越需要人帮你擦拭伤口。”

叶宁听罢，点头表示赞同，回应道：“老爷子，您的话，我记住了。那您刚才说的拿下黎海牙的方法，是什么呢？”

“别急。急功近利，只会让你满盘皆输。”

“我能不急吗！”叶宁提高嗓音道：“若是强攻，我真没把握拿下黎海牙。帕哈顿把那里改造成弥留樱农场后，派出强兵把守，兵力超我五倍。更何况，协查小队的两人还处在危险之中，我必须要加紧筹备。”

酒曲老头点了点叶宁的额头，又点了点自己的太阳穴，意味深长道：“换个思路，便能迎刃而解。”

“请老爷子不吝赐教！”叶宁单手扶胸，深鞠一躬道。

“不知道你是否听说过，这样的传说：黎海牙湾常有海妖出没，能呼风唤雨，偶有袭击港口船只的过往。”酒曲老头问。

叶宁回想起小时候，在皇宫中阅读的各类书籍，好像是有这样一个传说，被云游客写成志怪故事，刊载到了《骇北风物》中。

“听说过，可这与攻打黎海牙有何联系？”

酒曲微笑着，神神秘秘道：“你不妨试试，去寻找那海妖。到时候，你心中疑惑便迎刃而解。”

说罢，老爷子径自走进木屋阳台，躺在一把藤椅上，哼唱起小曲，闭目养神。

叶宁不便继续打搅，知趣地离开。

回到酒庄宅邸，叶宁钻进自己房间里，在书架上找到了那本吃灰已久的《骇北风物》，翻到记录海妖传说的那一章。

书中记载：

阿拉姆达西北边境的黎海牙港，水手们口口相传，遥远的深海海域中，藏匿着海妖一族，是远古精灵与海洋生物结合的产物，形状各异，生性凶猛。