客栈的大堂已经点了灯。

下午看起来并不热闹的客栈在灯火的衬托下，显现了一种令人感动的温暖。

大堂没有坐满，只零星有那么三两桌的客人。

你和允儿挑了个照明好的位置，坐下点菜。

你看到菜牌，都是些没见过的菜名：“清炒胡同丝儿”、“腊味酸里虬”、“酥炸虎鱼”“虎皮黑卷儿”“醪糟羊脯子”……

你为难道：“这菜名这么拗口，让客人怎么点……”

聂允儿笑道：“我原以为菜名会趋向于‘雪泥’‘云壤”这种。现下至少看菜名，我们还知道做法。”

你将菜牌一推：“允儿会点菜！允儿点吧！”

聂允儿叫来了小二，让小二看着上三菜一汤。你忘了还有这招，这倒是省事的好办法。

聂允儿摇头道：“不知道会不会好吃。”

“好吃与否都不怪你啦。对了，说到‘雪泥’‘云壤’，你有看法吗？”

“小姐是说这家客栈的客房雅称吗？”

“是。下午小二介绍的时候，我看你神色有变。”

“我知道你富有才情，一定能懂这些名称的含义。所以这下想起来，又向你讨教。”

“不敢让小姐向我讨教。客房本想取什么名字都由它去，可这名字却有怪处。”

“哦？何怪之有？”

“以‘云壤’为例，‘云’和‘壤’，一个在天，一个在地，是为反义。以此类推，‘雪’是洁净之物，而‘泥’溷秽；‘荷’有根，‘藻’无根……”

“嗯……‘泰’者高大，‘丘’者矮小；‘桃’者春之花，‘桂’者秋之花；‘销’者铄金却配以‘金’，‘鸿’者鄙雀却配以‘雀’……如此说来，这些名字按物之两极来取，确实怪了些。”

“但这也体现了主人的巧思。人们住在这些房间，正是以中庸之义，取二字之间。正如小姐居于‘雪泥’间，而我居于‘云壤’间，正如人处于天地之间。”

你笑道：“原来还有这层意义！允儿果真灵巧聪颖。”

“小姐谬赞。这么多年随你办案，揣摩人事，总归是要有些许成果。”

“现下就缺主人来验证我们推测的结果是正是误。”

正聊着，小二端上了一盘热气腾腾的菜。

“上菜喽！这是给客推荐的四方城名菜‘水波烩鱼羹’。精选护城河中的冬眠鱼，在它还没反应过来的时候下汤烩成鱼羹，它就会一直以为自己还在水波里，就连汤白肉熟的时候，腮都在动呢！”

“小二，请问掌柜家女儿在店里吗？”

很明显，小二没有想到你会突然问跟自己介绍的菜品无关的话。愣了些许，回过神来。

“红玉小姐不在店中，但掌柜的在。需要我叫她来吗？”

你看向聂允儿，聂允儿也看向你，神情仿佛都明了。

“客栈掌柜之女，原来真是居红玉。”

“那还有假？两位客观是外来人不知道，天下只有一个红玉小姐！就算出了四方城，论诗画才情，小姐也天下无双！”

你笑道：“看来小姐针对很受人尊重喜爱。她经常来店里吗？”

“那倒没有。红玉小姐已然婚配，平日自是事夫家。只是每到年尾，小姐总要回店里帮衬打点的。”

“我猜，红玉小姐的年岁应与我不相上下吧？”

“客官，你猜错了。看样子客官正值桃李年华，而我们小姐应比客官年长个一轮。”

“我看房内墨宝都落有近些年的日期，想来小姐与夫家生活和美，年年周游名山大川啊。”

“啊，这……”小二竟然面露难色，却也很快恢复一贯的笑容，“是是是。小姐很爱游览山河，总爱跑出去漫游，很久才归家。二位客官先吃着，不够再叫小的。”

小二掸了掸抹布，去招呼其他桌的客人了。

聂允儿笑道：“哪儿有一直打探别人家私事的。小姐问讯的功夫还得多加锤炼才是。”

“是啊，这样问的确太莽撞了，”你笑道，“好了，别说这些了，动筷吧，别等菜凉了。”

这时，你们听到隔壁桌在喧哗。只见一个道士打扮、白发苍苍的老者与文质彬彬的账房先生发生了冲突。

道士满面红光，似已经酒醉，大喊道：“我与你赌五个钱，今夜四方城必降瑞雪！”

账房先生也争得满面通红，对叫道：“我不管降不降雪，我只管你付不付酒钱！”