你们来到大堂。

冬令日斜早。此时，太阳已然偏西了。

在账房李恭、厨子阿狗和杂役娟儿的带领下，你们先去到了厨子阿狗与账房李恭的房间。

厨子阿狗与账房李恭是住在同一间房的，有两张床铺，条件简朴。室内挂着蒜串儿，干辣椒和玉米之类，想来是昨夜降雪才收进屋内的。桌上有一本书，想来是账房的。书跟数算、经营相关。

你与聂允儿仔细搜索了屋子，并未发现异常。

这间屋子倒是没有挂画。想来红玉小姐也只会挂画在上房，并不会将自己的墨宝挂在伙计屋内吧。

你们离开了屋子。

伙计们又把你引来了杂役娟儿的屋子。

你感叹道：“这间屋子倒甚为清爽。”

杂役娟儿笑道：“苏大人见笑了。妾本就是客房杂役，将自己的屋子收拾妥当，是看家本领。”

“嗯，你的屋子比得上普通客间了。采光好，南北通透，宽敞，还备了镜台给你梳妆。”

杂役娟儿道：“是居掌柜的意思。她看我积疾劳苦，又不喜阴寒，就给我备了这间屋子，让我住得好些，不用受苦。住在这里这些年，我的病竟没继续加重。真是感激居掌柜替我考虑啊……”

“居掌柜之善解人意，真是令人尊敬啊。我看你房里也挂了画，莫非你喜欢品玩诗画？”

“大人见笑了，这是红玉小姐怜悯妾，去年春令随居掌柜看望妾时相送的。妾粗鄙，认不得几个字。到现在，那画上的字啊，妾还不认得的呢。不过，我也一直没有问红玉小姐。她一定认为我能品出味来才送我这画，我岂能说自己不能识文断字呢？况且这字连李恭都不识。今儿个苏大人也在，不妨替妾看看？下回若红玉小姐问起来，妾也好答上个两句。”

你走到那画前。那是一幅普通的山水画，无题诗。只见那画上只写了一个笔画极其复杂的字。

你却一下子就认了出来。

“爨”。

杂役娟儿惊道：“苏大人知道此字念‘窜’？可知何意？”

“古字，意为‘生火做饭’。我有故人以此为姓。不知红玉小姐为何要在画上题上一个早已不用的古字。”

杂役娟儿低下头，自嘲道：“红玉小姐莫不是……借此讽刺妾才学疏陋？”

你笑道：“居红玉是这种人吗？”

“不是。红玉小姐虽才情极高，但绝不善欺侮白丁。居掌柜通情达理，谦卑和顺，不会有那样的女儿。”

“那么她就另有深意。我在楼上客间见了她的墨宝，她题的诗虽是简字，却一句话也读不懂。”

“是了。红玉小姐写的文章都是艰涩难言的，据城里人说，小姐有心事呢。”

“嗯。字画文章的事情就先到这里。带我去穗儿住的那屋吧。”

杂役娟儿带你来到了穗儿的房间。

穗儿虽是管家，有自己单独的屋室，可非常狭小。一进房间，你就被墙上那把桃木剑所吸引。

账房李恭见你对桃木剑感兴趣，解释道：“哦，穗儿敬鬼神，总被城内的一些风言风语给吓着，因此在屋中悬上一柄驱邪的桃木剑，说这样夜间阴气重时才踏实。”

厨子阿狗在一旁说：“这小子可迷信了，有些东西连我都不信，他给当成真事儿一样自己吓自己。”

账房李恭说：“穗儿是居府管家，习惯把掌柜的交给他的重要物件放在自己的屋室里，平日里不怎么让人进屋的。”

你们在枕头边找到了一封信。

账房李恭将信拿起，递给你，道：“这是居掌柜派发给几位诗友的请帖原件和邀请名单。三个月前，穗儿将信和诗友名单交给我，来到客栈的客人的邀请信都是我誊抄、发出的。”

你打开了请帖。

“……故诚邀腊月十五来四方城松马客栈参与‘冬令诗会’……”

你看到了一篇参会名单。

你道：“名单里有杨金荣、由东淳、魏云海、王璞、黄荔，还有未到场的苏韧和陈贤礼。共七人。陈大人忙碌不能至，我代家父出席，与聂姑娘同行，现下是七人，正好住满了七间客房。”

但你看到名单里竟有刑部监陈贤礼大人，不由疑惑，问：“这名单是谁拟的？”

账房李恭答：“应是居掌柜所拟。掌柜的嘱咐，邀请来的都是故人，要伙计们好生款待。但我们却不知有何故。不过伙计们是昨天才知道诗会究竟请哪些客人，李某昨日才跟杨道士闹