皇后似乎铁了心要给我个下马威，特意加了口谕，让我从东宫走到她的坤宁宫去。

陪我入宫的是紫云，体力还不如我好，还坚持着为我提灯。

我命她在宫墙下止步。

“你就在此处等我罢，陪我进去也不过是受苦罢了。”

我将那提灯接过，向重重黑暗中走去。

刚走到御花园，便听得一清冽的女声询问：“何人在那？”

我便止住脚步。

而后有浑厚的声音传来：“小德子，去瞧瞧。”

躬着身子的内侍提着灯笼过来，见是我还愣了一下，想了好半晌，才回话道：“回两位主子，是昭陵郡主。”

“臣女参见陛下、丽妃娘娘。”

丽妃是个容色有些清冷的女子，墨发松松地束在脑后，一袭烟紫色的纱裙越发衬得肤色赛雪。

“免礼吧，”丽妃挽着皇上的胳膊，有些娇嗔的味道，“这就是京都中传言宴饮图一绝的女子？改日臣妾也要寻她来作画。”

皇上看了我一眼，拍了拍丽妃的胳膊：“胡闹，你要作画，自有宫中的画师伺候你。”

丽妃哼笑一声没再说话。

“你这么晚在宫中做什么？”皇上看了一眼天色。

此时已然宵禁，就算是后妃召见，也没有这么晚的。

“回皇上，皇后娘娘寻臣女入宫叙话，只是臣女迷了路，这才耽搁了。”

皇帝“噢”了一声，又道：“今日天色已晚，有什么话明日再叙吧，小德子，给她安排个轿辇。”

我正要谢恩，如此一来便可免于今日的为难了。

不成想一个婢女匆匆跑来，叩拜行礼道：“给皇上请安，给丽妃娘娘请安，奴婢办事不力，皇后娘娘派奴婢来给郡主带路，没想到却让郡主走丢了……”

我皱了皱眉，捏了捏手里的提灯。

此人出现得这么及时，想来是一直跟在身后罢。

皇上有一瞬的犹豫，皇后都做到这份上了，他若是拦着，就显得太不给嫡妻面子了。

“既如此，你去坤宁宫吧。”

我点头应了“是”，又道：“臣女今夜本是要为太子殿下画月夜图的，这会儿迷路耽搁了时间，可否请陛下派个人同太子殿下说一声？省的耽搁太子殿下宝贵的时间。”

皇上点了点头，当即派了个利索的内侍出宫去。

皇后宫中的侍女便引我出御花园：“皇后娘娘给您传了轿辇，郡主这边请。”

坤宁宫中灯火通明，沐浴过后的楚挽菁正披着秀发，依偎在皇后身边说话。

“昭陵郡主好大的架子。”见我进门叩拜，楚挽菁冷哼一声，显然是想起了那日在宫宴上的不愉快。

即使呼延黎后面进献了几大箩筐的珍宝，专门送给楚挽菁赏玩，也难消她心头之恨。

“臣女不敢。”我垂首立在空旷的寝宫中央，柔滑的衣袖从手腕处滑下，露出那只紫玉镯。

皇后手中的茶水“哐”地掉落在地，我抬眸便见一只带着坚硬护甲的手，那伸出的食指在不停颤抖。

“好啊，那传言竟是真的，东宫连先皇后的遗物都给你了！”

镯子挨着的肌肤隐隐一热，我起先猜想这玉镯应当极贵重，贵重到宫中人一眼就能分辨持有者的身份。

原以为是稀罕的贡品，没想到竟是楚少昂生母的遗物。

东宫房里人不是出自她这个嫡母的安排，楚少昂此举无异于挑衅。

这个认知让皇后怒不可遏又惊惧交加，远比我这个狐媚子惑乱东宫要令她在意。

“来人，将这个以下犯上的妖女拖出去，重责三十杖！”楚挽菁急忙上前扶住皇后，命人处置我，又命人传太医。

我咽下嘴里的糕点，木然地由他们拖下去。

三十杖下去，也不知还有没有命活。

不活，也罢。

伏在长凳上，成人小臂粗的木棍便打了下来，后臀处一麻，还没开始痛，下一杖便下来了。

麻，钝痛，然后是火辣辣一碰就要命的痛。

一旁监刑的嬷嬷拿帕子捂着嘴，提醒那些行杖的内侍：“仔细些，别剐了皮，等下那些晦气的虫子爬得到处都是！”

怪道要下这样的重罚，原来是身上有蛊虫的事情被人漏了出去。

想来是那日在宣平侯府走漏的，那时流了许多血，又人多眼杂，便这样走漏了风声。

汗水刺进眼睛，