，道教称城隍是“剪除凶恶、保国护邦”之神，并管领阴间的亡魂，是城市的保护神

城隍历史上均确有其人，能够成为城隍神的人，或是一些有政绩的地方官，或是国家的功臣，或是生前行善的正直之士。总之，他们都为了国家和百姓做出了功绩，而被供奉为本地的城隍神。

道教许多法事活动中，都要请城隍神到场，如建坛“超度亡魂”，只有发文书城隍牒知照城隍后，才能拘解亡魂到坛；举行求雨活动时，要交付《城隍檄》，通知城隍遵照执行；各类法事结束后，道士还要发“回牒”给城隍，表示法事结束，请他归位，对他的积极协助要予以“言功迁赏”。甚至道士传度授箓时，也要送牒通知城隍神。

朱元璋略定中原，大封功臣，除赐封开国功臣们不同的爵位之外，还敕封各地城隍神为“显佑伯”，城隍就此由护卫神变为阴界监察系统，道教因之而称城隍神职司为剪除凶逆，领治亡魂等。

城隍庙是江南重要的道教庙宇，与武汉龙王庙、南京夫子庙并称为“长江三大庙”。

其实，沪上的城隍庙也有过一段不堪的历史。

在清朝康熙年间，当地乡绅集资构建，凿池造亭，堆叠山石，修成内园，归入城隍庙，使城隍庙庙基扩大到12亩有余。

但到了道光年间，也即是鸦片战争第二年的1842年，英军占据城隍庙五日，庙内被破坏一空。

到了咸丰年间，闹太平天国，清军反攻，双方在城内展开激战，城隍庙又遭受重大损失。

还是咸丰年间，第二次鸦片战争，外国军队再次驻扎在城隍庙的西园，也即是豫园，将豫园内的兰景破坏殆尽。

到了同治年间，时任沪上知县王宗濂，巡道应宝时先后倡捐修葺庙宇，经过十个月的修复，城隍庙焕然一新，恢复壮观景致。

光绪年间，时任沪上知县王承暄募捐头门、二门、辕门大殿以及戏楼鼓楼等，城隍庙终于好了起来，到了末代皇帝宣统时，时任知县李超琼募捐重修大殿寝宫。

不过，到了民国，城隍庙大火，重修，但过了两年又大火，大殿全部烧毁，再重修重建。

解放后，除城隍庙大殿以外，各殿相继关闭，各殿神像依旧保留，不过，在文化革命后，城隍庙内部遭到了毁灭性的破坏，神像全部被毁。

终于到了1994年，城隍庙开始恢复，次年正式对信徒开放，新千年时，修复的一期工程基本结束。

命运多舛啊！

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