老秀才童试后回村，村里唯有男子在村里快活奔走，再也不见女子在外。一打听才知道，为了加强对女子的控制，那群男人直接把女子关在家里。像对待家里的摆件一般看管，有些条件差的，甚至不把女人当人看。不顺心轻则恶狠狠扇巴掌，重则毒打不省人事。

渐渐地，女人们从开始的反抗到后面的麻木。她们慢慢知道，整个村子，男人们始终站在一条线，不会让她们有看见自由的希望。

当年的老秀才已经娶妻生子，家里的老娘尚且还有口气在。受到老秀才的影响，他的妻子便想去读读书，见见世面。老秀才的老娘在外面刻薄，但对儿媳妇还是不错，偶然得知这歹毒的诡计，便把儿媳妇故意打发回了娘家。

等待到儿媳妇回婆家后，关坪村几乎大变样。老人家当时经历那险恶的人性，待儿子儿媳回来，一家人抱头痛哭。老秀才为了让一家人安生点，便做主将家搬去偏远的地方。

过了好些年，有些男人厌倦家里的死气，便将家里的女人买了，连同生的女儿也一起买了。和拐子那边又卖来新的年轻女子，有些被买来这里的怀了孕，连自己的亲生骨肉一道再买走。

甚至有些男人做起了龟公，欢迎没女人的男人们花钱侮辱被买来的女子。后来花样越来越多，人死了，再买个新的。直到平康帝驾崩，明懿帝墨黎镜登基，狠抓严打，这才消停了一段时间。

这段时间，好些女子趁着男人不备逃了出去。也有些被发现，直接被打死。

老秀才的媳妇在那年病死，夫妻二人有一子，老人家前几年也走了。儿子同家里收养的童养媳成亲，过了几年有了孩子。不幸的是，老秀才儿子多病，在老秀才儿媳妇怀有身孕六个月后就病逝了。儿媳妇在生叶留烽的时候，难产，生下孩子也撒手人寰。

里长的位置是前里长的儿子所继承，他虽然被他父亲教养如何控制村子，但他本人似乎因父亲作恶多端，天生体虚。已经多年不管村子，一般没什么大事基本不会去请他去做主。

好些被调教得“听话”的女子已经能在村子里行走，就好比拉着温遥清热情的大娘，此时关坪村多年没有小女孩出生了。很多年轻气盛的男人没能找到媳妇，又受到家里影响，既看不起女子，又渴望人家能看上自己。

家里有和拐子做过交易的，就发现了商机。他们从隔壁村骗一家有女儿还愿意嫁的人家嫁到自己村子，当两家相看对眼，那日出嫁到温遥清口中所说的义庄。同村两家就作怪，把好人家女儿藏起来，谎称人已死。再去做戏给人家看，家里就一个女儿的自然不会罢休，所以他们不会去选择这样的人家。

戏做完，即使骗不到人家的嫁妆，也不会让自己亏了。他们过一段时间，便如此行径，还要换个村子继续反复如此。

第一个受害人是邻村的何姑娘，这些人得手后，在自家放肆大闹。那姑娘被女干侮，甚至被弄死在那帮畜生手里，被草草裹尸埋了。

老秀才不忍再看，便去自己媳妇娘家那边告知这一切。没想成多年不联系的亲家，早就分家搬离。还留在隔壁村里的亲家，只剩下孤儿寡母。家里瘸腿的老母，一对双生女和幼子。

家中贫困的缘故，已经收下老秀才村里一户人家的聘礼，第二天便要出嫁。听闻老秀才到来的原因，不以为然，以为老秀才是来落井下石的。况且自家姐姐死了这么多年，都不愿意来往，瘸腿亲家更加不愿意听。

老秀才无奈，老妻由于关坪村的事，再也没有回娘家。心里记挂着娘家那几个小姑娘，那几年都有准备给年轻姑娘的嫁妆礼物。桃花牵丝银簪，就是老秀才给林大姑娘的。

被定下婚约的双生姐姐，偷听到姑父和老父的话，有了戒心。那日出嫁，到了关坪村附近的义庄，又要来拿出老把戏时，这位老秀才的侄女，林大姑娘机智躲开那帮畜生的魔爪。

林大姑娘可是相看过她要嫁去的人家那人相貌，自然人家也见过。他们就是瞧上林大姑娘容貌，才想要骗娶人家。这位林家姑娘逃过一劫，可和她容貌相同的妹妹就惨了。

人丢了，没关系。只要把人说意外死了，去官府把户籍一消，这人再出现，黑户一个。买通衙门的小差吏，不让人去上报。一个乡下丫头，又没见过什么大官，能对他们怎么着。

他们再次把林家二姑娘带走，虽然这次他们谨慎了不少，还多带了人。还是被准备已久的林大姑娘救走，他们还想再去进义庄找人，聪明的林大姑娘早就带着妹妹假死，以新娘亡魂前来索命。

这些人是不会