次日巳时。

武清风出门前向院中侍卫发话，若午时还未见朱载川和他回来，即刻前往莲花阁。

武清风前方带路，朱载川跟在身后，二人拾级登上莲花阁顶。

阁顶微风阵阵，武清风快速扫视四周环境，探身俯瞰阁底同他们来时的另一个方向，敏锐的直觉告诉他这儿附近全是严阵把守的士兵。

武清风顿感不妙，手握剑柄准备随时拔剑防守。

这时武清风朱载川二人身后传来响亮的声音，“朱公子果然守江湖规矩，今日前来只带了一名随从。”

朱载川屹立不动。

武清风循声回头。

对面男子徐徐走来，“朱公子别来无恙！”

朱载川听对方的声音辨别出了他的身份，“别来无恙。”

男子在朱载川面前站定，“明人不说暗话！我听说两年多来画眉山遍访天下名医都没有寻得能治好你眼睛的药，说来也巧了，我这里有从西洋人那偶得的可以医治眼睛的奇药，我真心诚意想助你复明！”

朱载川耳朵动了一动，“条件呢？”

“跟聪明人打交道就是痛快，条件就是——只要你把你的人都交由我调遣，我便保你重见光明。”

“不劳你费心了，我对这花花世界所谓光明人间，还真是没什么兴趣。”

像是早就料到朱载川的答复一般，男子颔首微微一笑，猛地凑近一步，“那好，咱们这回先不说眼睛的事，咱们就来说说——说说画萍的事如何？”

朱载川没有接话。

男子行至朱载川身旁，围绕朱载川边慢慢踱步边压低声音说话，“现在你心中一共忧愁三件事，其一，你的恩师画眉山因为白云书院的事情得罪了礼部被下了狱，其二，画眉山一生的心血、经他一手创办的书院现如今被毁，其三，画眉山之女画萍现在下落不明，想必这三件事正令你心急如焚吧！”

朱载川冷冷回应，“看来画萍在你手里。”

男子停下脚步，直直看向朱载川蒙面的黑带，“孙某人不才，画萍的下落略知一二，就看朱公子你，有没有诚意了？”

风突然大了起来。

保康县瘟疫已得到缓解。

李元济一行人辞别保康县令一家，返回梁城的途中继续顺道察看瘟疫情况。

马车内，小莲伏在赵婉儿膝头睡着了。

夏满望了望睡得很香的小莲，对赵婉儿努努嘴，“苏姑娘，别怪我多事，等到了梁城，这小莲......你打算如何安顿她？”

赵婉儿垂手抚摸小莲的额头，“车到山前必有路，自有办法。”

莲花阁顶一阵风刮过，拂过朱载川的面庞，拨动着空气嗡嗡作响。

突然风停了，四周安静下来。

朱载川的声音在安静中响起，“不如我来和你做笔交易如何？”朱载川面无表情，语气也丝毫听不出任何情绪。

面前的男子愣了一愣，似乎没有想到朱载川会如此提议，清了清嗓，“那朱公子说说看，你想以何种交易换画萍？”