书接上章，苦娃素平有了余钱剩米，首先考虑的不是建造人居住的屋子，而是扩建猪圈建沼气池，一个初创家庭的发展历程，唯独靠生产粮食来发家致富，希望十分渺茫。特别是苦娃素平这种家庭情况，一家三口只有苦娃分有一份承包责任田地，做得再好产量再高也不够一家三口食用。苦娃一是转包其它无人耕种的责任田土，那样一年投资出不少的人力物力，一年辛苦到头生产出的粮食，上交公余粮和承包粮后，除去肥料种子农药等开销后，那可说是一年白忙活一场，收益甚微不足养家糊口。要想改变目前状况增加经济收入，只有效仿素平娘家那边的人们办私人作坊，做玉米粉丝，洋芋粉条，酿酒，熬玉米糖，赚取玉米土豆残渣发展养殖业也就是喂猪。

这一天，晴空万里风和日丽。这是苦娃千选万选才选出这样一个好日子，一是接连十几天都是晴天，新修的公路都哂干了才能通车，通往苦娃他们小组支路，修好后大小车都还没去过，谁都不愿意第一次开车试路，司机都不敢来，苦娃整修猪圈迫不及待，也只好硬闯这第一道难关，其结果不难想象，输得是一塌糊涂，这是后话暂且不提。苦娃请了一台手扶拖拉机，到齐跃桥水泥厂去拉水泥，那时齐跃桥可热闹了，齐跃桥背靠巍峨屹立连绵起伏的齐跃山脉，有丰富的煤炭资源和矿石资源。318国道连接县城，从齐跃桥这里横穿而过，盘旋而上翻越齐跃山脉通往万州重庆，四通八达的交通枢纽，促进了县办小型工业在这里蓬勃发展，可说是县里的重点工业基地，除化肥厂和卷烟厂办在县城里，盐厂办在建南，因为那里才能钻出盐水和天然气。其它厂矿都建造在齐跃桥，都是靠近石坝煤矿而建，主要原因是工业用煤近而方便，又临近318国道线，交通方便。靠石坝煤矿依次排列而建的是，火力发电厂，钢铁厂，水泥厂，还办有工矿子弟学校，齐跃桥可说是当地本县农村人梦寐以求向往的地方。手扶拖拉机在沿着齐跃山脚，通向齐跃桥的公路上一路西行，手扶拖拉机形状如螳螂，前面车头是一台裸露的柴油发动机，开动时水箱里的水沸腾跳动，浮标头上的胶帽也随着上下跳动，水箱里的水冒着热气腾腾向上蒸发，铁筒烟管向右偏斜喷吐着黑烟，柴油机上前大后小两个飞轮，用三根黑色小皮带连接飞速转动，发出接连不断犹如放鞭炮似的‘‘啪啪啪！‘‘之声，手扶拖拉机的浑名，有的人叫它跳格蚤又叫打草鞋，是最低档次的拉货物机动车，载重大约三四千斤，行驶在碎石公路上载重时，人坐在货物上还不觉得怎么颠簸，要是空车人坐在车笠里，颠簸得你全身起鸡皮疙瘩。手扶拖拉机上除了驾驶员外，车笠里坐着苦娃，还有苦娃的三嫂，三嫂的娘家就在齐跃山脚，距离朝阳洞不远，那里地名和尚坡，地名的由来也就是若干年前，齐跃山垮塌走蛟时，小山坡那么大一尊巨石，滚落在湘安坝中央，成为一座光秃秃的石板坡，形如和尚光秃秃的头，人们就把石山取名和尚坡。

苦娃三嫂是搭乘苦娃拉水泥的顺风车，到齐跃桥水泥厂去看望她的姨侄儿小江，她姨侄儿是水泥厂职工，小江和苦娃是高中同学，当时水泥紧张，不找关系人上托人开不到票，苦娃拉水泥也是去找他帮忙托关系搞指标。临走时苦娃给小江带了点大米，农村人也没有什么拿得出手的高级礼物，苦娃知道大米小江不稀罕，但要托人办事总得拿点礼物遮遮手，才好意思进人家的门。

手扶拖拉机驾驶员姓古，是苦娃本村古家湾的，年纪和苦娃差不多，大家都是熟人一路说说笑笑好不快活，出发时苦娃在古师傅家，抱了一捆干稻谷草分成两捆，放在手扶拖拉机车笠里一边一捆，苦娃和三嫂一边一个坐在稻草上，也觉得比较舒服。手扶拖拉机是没有驾驶室，没有车笠篷布的露天小型运输车辆，坐在车上游览沿途风光一览无余，头顶灿烂阳光，清风扑面送来阵阵清爽，不过不时也飘来柴油难闻的味道，钻进鼻孔，时间久了就习以为常。不时有汽车和中型拖拉机，从手扶拖拉机旁急驶而过，风卷尘土毫不客气的扑向手扶拖拉机，三人也只好忍气吞声忍受着。古师傅望着渐渐远去的汽车，吐了吐口水骂道：‘‘他妈的！灰尘都飘进嘴里了，唉！这跳格蚤找不到什么钱，人又辛苦。整天风吹日晒雨淋不说，还要吃灰尘，等我有钱了也去买辆大汽车开一下，舒服舒服抖抖威风。‘‘苦娃听后笑呵呵逗趣说：‘‘古师傅！你买汽车就得立即买哦！过几年恐怕这公路上就没有这手扶拖拉机跑了，全是大汽车你就威风不起来哟！要等这手扶拖拉机还没被陶汰，就换成大汽车跑在路上才威风得起来嘛！‘‘古师傅摇摇头说：‘‘我是说得好听，哪有钱换车哟！‘‘三人一路说