书接上章，苦娃这一天下乡卖酒，走了二三十里山路，可说是爬山涉水，走峡谷串羊肠小道上坡下坎，累得浑身汗流浃背。苦娃经过一段时间的下乡卖酒，双肩上被扁担磨成一层厚厚的老茧，还隆起了两个红褐色小肉包，苦娃下乡卖酒的行囊渐渐多了起来，除了两大桶白酒，前后酒桶扁担上还各挂了一条蛇皮袋(蛇皮袋：并不是真正的蛇皮所编织的袋子，是山里人买农用肥料时，装尿素，磷肥的塑料编织袋，用完肥料洗干净晒干再装其它东西，编织袋像一块一块的蛇皮，当地人就叫蛇皮口袋)，口袋里装的是日用百货，卖酒工具，雨伞，草帽等必须用品，一般早上起床就要看天色，下雨天就不出门下乡卖酒，就往平时开发联系好的，长期供货的代销店送酒，那样是批发价，每斤酒比零售价便宜一角钱。由于酿酒的太多，乡镇集市和各地乡下代销店竞争强烈，代销店成了香馍馍，随时都有挑酒上门问要不要酒，代销店有了选择余地，就十分挑剃，又要酒度数高，味道好价格便宜才要，老客户随时都有被别人争夺的危险，为了打开销售渠道，都迫不得已下乡送货上门零售，这样也极大的影响各地代销店白酒的销量。天晴天就下乡走乡窜户上门零售，不过，尽管早上出门是晴空万里，但草帽雨伞必备，以防出门在外，天气千变万化说下雨就下雨，特别是炎热酷暑的夏季，偏东雨说来就来，天晴戴草帽，下雨就打雨伞，打雨伞挑担子那可说是双手不空，步步艰难，出门在外身不由己，再苦再难也要前行，时间不等人，转眼日暮是黄昏。

临近中午时分，苦娃挑着酒担一路吆喝着：‘‘卖酒！卖小百货啰！‘‘翻过前面山坳就是花森寨，名曰花森寨，山顶却没有供人居住的寨子，只是位于重重叠叠，延绵起伏的群山峰峦之中，并排相连的三座小山峰，远看其山形犹如古老的山寨，故由此而被人们命名为花森寨，中间山峰比两边山峰稍高一些，这就是花森寨主峰，花森寨对面是狮子山，两山相隔一里之遥，形成一道峡谷通道，是南坪通往县城的必经之地，狮子山形如雄狮盘居在花森寨面前，伏头仰望着花森寨主峰。花森寨背后山脚是莲花潭，莲花潭方圆半里，水碧绿深不测底。不时有远飞的大雁降落光顾，在此歇歇脚，畅游嘻戏后腾空飞向远方。

花森寨前面山脚居住着一户人家，三间土木砖瓦房，左边偏水是厨房，右边偏水是猪牛栏圈。这里住着老夫妻俩，老头子喜欢喝酒，苦娃隔六天要经过这里一次，老头子每次五斤的胶壶，苦娃就给他灌得满满的，有钱给钱，无钱用玉米交换，钱和玉米都没有的时候就赊账，成了苦娃下乡卖酒的老顾客。苦娃挑着酒担一路吆喝，翻过山坳来到了花森寨，老俩口头戴草帽顶着烈日，正在屋前地里锄草，听到苦娃卖酒的吆喝声，老头抬头看了看太阳，对老太太说道：‘‘老太婆！回家烧中饭吧！刚好卖酒的来了，一起回家休息，等吃了中饭，下午凉爽了再来干就是。‘‘老头子也不管老太太答不答应，放下锄头，咳嗽一声走出玉米地，站在土边小路上扬手向苦娃大声喊道：‘‘卖酒的小伙子！把酒挑到家里来！‘‘苦娃答应一声，挑着酒桶跟着老头一起，来到老头家里，苦娃放下担子刚坐下，老太太也从玉米地里回来了，老头子吩咐老太太：‘‘老太婆！今天中午多煮点饭，炒两个菜，让卖酒的小伙子吃了中饭再走！‘‘苦娃婉言谢道：‘‘那怎么好意思哦！‘‘老头子十分诚恳的对苦娃道：‘‘小伙子出门在外不用客气，吃点家常便饭总比饿着肚子强。‘‘苦娃见老头真心想留，就毫不客气的留了下来，苦娃心里清楚正是吃中饭的时候，家家户户都吃中饭，卖酒不是时候，要等人家吃完中饭才好入院叫卖。苦娃长期下乡卖酒也熟知，人家正吃饭时到人家门前叫卖，觉得双方都有些不便为难之处。苦娃一般这时就把酒担，挑到大路边阴凉处歇息，拿出蛇皮袋里的快餐面或者饼干，充充饥喝几口凉水，等院子里的人都吃完中饭，再去卖酒。

苦娃今天留在花森寨老俩口家吃中午。五斤酒钱就免了，双方有情有义，苦娃不会白吃，更不能让人吃亏。老大娘回家就开始烧饭，苦娃给老大爷酒壶灌满后，就和老大爷聊起了家常，聊起了有关花森寨的动人故事。老人家讲起有关花森寨的故事来，那可说是眉飞色舞滔滔不绝，老头了讲起了解放初期，解放军先遣连解放利川后，西进入川途经花森寨，在这里和国民党残余纠结当地地主武装，发生的一场激烈战斗。

1949年11月18日，解放军先遣连解放恩施后，从恩施出发攻破石板岭卡门至利川咽喉要塞，伪县府团总头目张疤子率领手下喽啰，节节败退溃不成军，见大势