楚朝，昭阳县集市。

“官府又出告示了，快去看看写了什么？”

一群走卒商贩、市井小民四面八方地朝“告示榜”聚拢而来。楚朝人爱凑热闹是刻在骨子里的，所谓“好事不出门，坏事传千里”，大家似乎都喜欢看别人的笑话，却不想成为丑事的主角。

“好像闹山贼了。”

“什么，你识字吗？哪里是山贼，是两个江洋大盗。”

“都别吵吵了，看看上面的赏金是多少？”

“二狗，还赏金，就你这泼皮无赖，还想赚这个钱？调戏下良家妇女还凑合，真碰上江洋大盗，估计你得尿裤子。”一个服饰华丽、衣冠楚楚的年轻男子掀开车帘，一个跨步跳下马车。

众人听闻一阵哄笑，这个二狗是昭阳县城出了名的地痞，平日里纠集了几个同街的二流子专门干些缺斤少两、坑蒙拐骗的勾当。二狗听人这么说，瞬间觉得没了脸面，拳头握得死死的。但一看对方是刘员外的外甥王琨，一下子也没了脾气。二狗自然懂得“柿子要找软的捏”的道理，人家的舅舅是昭阳县的举人，有功名在身，王家又是昭阳县商贾大户，犯不上也不敢惹。但是这么一闹他哪里下得了台，脸涨得通红，于是叫嚷道：“昭阳县谁不知道，我二狗胆肥，别说是什么江洋大盗，就是妖魔鬼怪，我都敢抓过来生吃了！”

“哟！”王琨仿佛来了兴致，拨开人群走到二狗面前似笑非笑地说：“还真看不出来，我昭阳县还有此等英雄人物？好好好！楚朝幸哉，昭阳幸哉！”

二狗一副欲言又止的样子，众人又是一阵哄笑。

“那好，既然你二狗说自己是英雄，那英雄就要为民除害、行侠仗义。”王琨指了指告示继续说到，“这官府悬赏五十两银子缉拿要犯，活要见人、死要见尸。我现在就跟你打个赌，也请各位街坊父老做个见证，只要你二狗能擒住他二人，我再加五十两，如何？”

二狗一听瞬间愣住了，他原本只是想过过嘴瘾，没成想这会变成进退两难了。虽说一百两白花花的银子的确诱人，但有命赚还得有命花不是，可不答应的话，这也太栽面了，以后还怎么在自己那些小弟兄面前摆谱？

“怎么样？不敢吗？”王琨追问到。

“哦，二狗子怂咯。”众人纷纷起哄，嘲笑声此起彼伏，也有些心地善良的老者知道此事的严重性，都劝着二狗要他服个软算了，总比丢了性命强。可是二狗平常横行霸道惯了，对老者的好意非但不领情，反而恶语相向，大骂人家是“老不死”多管闲事，耽误他发大财。

“谁说老子不敢！”二狗大声喊道，“我这人别的没有，就是兄弟多、胆子大。不就是两个江洋大盗吗？就是一伙山匪我也把他老巢给端了。”

王琨听闻，对着二狗竖起大拇指绕了半圈走到他旁边，又面带微笑的朝众人仰头说道：“好！不愧是我昭阳好儿男，是条汉子。今天也请各位父老乡亲做个见证，我王家在昭阳县也是有头有脸的，说出的话撒出去的水，说好另加赏金决不食言。他二狗若能十天之内把事办成了，我还可以给他在我家门店谋个差事。”

众人听闻，一个个都露出艳羡的目光，仿佛二狗捡了个大便宜似的。只有一个衣衫褴褛、头发蓬松的小子在二狗旁边使劲地扯着他的衣袖，满脸愁容。这孩子十三四岁，父母早亡，也没有大名，平日里沿街乞讨为生，大家都叫他小乞丐。小乞丐之前也是受二狗欺负，但好在他年纪轻轻就善于察言观色，对二狗的话言听计从，二狗就带着他混吃混喝，现在已经成了他的小跟班。二狗正在兴头上，哪里会理会他，一个甩手便将小乞丐的推倒在地。众人见状又是哄笑，像小乞丐这样的人在楚朝只不过比蝼蚁稍微强点，死了都只不过脏块地而已。

“闪开！闪开！”

五六个身穿蓝白制服、头戴高顶帽、腰配弯刀的衙役从人群外一边拨开人群，一边走近“告示榜”。

为首的是个三十多岁、身材魁梧的壮汉，名唤聂展。他走到人群正中的告示榜前，用粗犷地嗓音喊到：“县老爷有令，此二人为一男一女，江湖人称‘雌雄双煞’。二人作恶多端，穷残至极。从南都县一路烧杀劫掠，手上至少有十来条人命，是极度危险人物。助官府缉拿者、赏金提高到白银一百两，提供有用线索者，赏白银十两！”

众人皆是震惊，赏金倒是其次，关键是一路上杀了十多人，这种人别说去捉拿，碰到了也要躲得远远的。聂展清了清嗓子接着说：“凡知情不报、包庇掩护此二人者，与二人同罪！各位都听见了吧，你