芙城城守府内，花厅敞亮，气氛肃穆。

良久，陆昶才迟疑道：“你的意思是...南阳一带的义仓，皆由我陆家主持修建？”

“论财力，整个南奚无一家大户能与陆家相抗衡，更何况你们陆家与皇室渊源颇深，世人虽不知这一层，多年来却也看得出陆家背后有势力支撑。此外，青州商会一议，你陆昶陆二少名震四方，如今你已是陆家掌事的少爷，身份、能力，无人能出其右。”

阮晨看一眼眉头仍然紧锁的陆昶，稍稍一顿又道：“你在陆家韬光养晦这么多年，就算不为你自己的抱负，也该对得起陆家这百年来的蛰伏！陆昶，你我自幼相识，交情甚深，此事交由你办我才放心。我也想尽己之力促你一展宏图。你是甘愿做终年潜伏于南冥的琨，还是愿做抟扶摇而上者九万里的大鹏？“

陆昶笼在袖中的双手一时紧握成拳，一时又舒展开来。他的心中好似在筑一道沙垒，总是摇摇晃晃地快要成功，却又怕一个浪头击来便会全然溃败。

纵使生为嫡子，却天生男生女相，遭人诟耻。徒有经商之才，却多年隐忍不发，他又何尝没有不甘、怨愤？陆家空有财力，却不得不允成德先帝嘱托，退出九州商市长达百年，如今这偌大基业，看似雄厚，实则也朝不保夕。

进退维谷，如何抉择？

陆昶脑中千思万绪，却总也拿不准主意，生怕一朝失策，使陆家百年基业毁于一旦。

阮晨看出陆昶的为难，便松了语气，对他道：“你行事一向谨慎小心，我便宽限三日，三日后你来见我，我要一个明确的答案。”

陆昶点点头，道声告辞便出了门。阮晨后仰倒在椅靠上，微微闭目，听得吱呀一声，却是陈朗自外间进了房来。

阮晨仍闭着眼，漫不经心地问道：“平泉王的事查的怎么样了？”

“回少爷，前些日子皇上派平泉王去渝州主持内河漕运修建，是以他半月前便已从上京出发，原本现今应该刚到徐州，然而我们的探子回报说，前些日子发现平泉王在潍城的踪迹。”

“果然是他，”阮晨冷笑一声，睁开眼睛，眼中闪着幽暗冷寂的光泽，“那么眉山那一次的偷梁换柱，必定是他搞的鬼了。他原本在朝堂上也处处针对我，现在看来，根本不是什么政见不和，而是他早欲将我置之死地了。”

“可是他如今这样神不知鬼不觉地到了潍城，一路竟都避开了少爷的眼线，不得不防啊。”

“近三年我都不曾出过上京，眼线的防卫竟疏忽了，倒难为他时时这样勤谨，想必在南奚各州县已安插了不少棋子。”阮晨微微眯起眼睛，“不过，棋子从不在多，只看是否有用，再多的棋子，倘若发挥不了作用，也只能废弃。”

“还有...果然不出少爷所料，那张骥入了潍城，并未快马加鞭赶回家乡，而是自偏巷转进了一间药堂的后门。韦子贤就在后门守着，不过两柱香时间，便见药堂中的下人扛着一面草席往城外的乱葬岗去了，待那下人走后，韦子贤掀开草席，便见张骥当胸一剑，身子已然僵硬了。”

阮晨默了好一会儿，才道：“张骥的家室如何了？”

陈朗闻言跪倒，“属下无能，原本在谴张骥离开前就通知了守在他家乡的人，可是为时已晚，他们一家人都已死去多日了。”

气氛蓦然沉闷起来，阮晨正欲开口，却听得门外一把脆生生的声音——

“阮公子，慕姐姐叫我送东西来了。”

陈朗刚站起身，杏儿便推开门，手中端着一只盛满汤羹的白瓷碗。

“这是慕姐姐刚刚下厨熬好的莲子羹，阮公子得闲尝尝罢，这可花费了慕姐姐和我的大笔心血呢。”

难得活泼的小姑娘梳着双丫髻，晃脑袋的样子竟和初阳如出一辙，“阮公子慢慢品尝，可千万不要辜负慕姐姐一番心意哦。”

她把心意两字咬得极重，听得阮晨会心一笑，正想夸夸这小丫头懂事，她却咧嘴一笑，提着裙子跑回去了。

阮晨端起那碗莲子羹，极普通的白瓷碗盛着极普通的莲子羹，色香味皆都差了那么一点，但他仍然满心欢喜，连烫口都顾不上，自顾自拿了勺子舀着吃得眼中笑意满满。

陈朗静静地站在一旁，看着自家主子没出息的样子，先是在心中大胆地蔑视了他一番，接着自己心中也升起一阵暖意，自小跟着主子这么些年，真的从未看见他像此刻这般，没有任何防备，如同孩子一般开心的模样。

或许，这个慕姑娘，真的可以让少爷过得更好罢，可以让他不