杏儿袖中攥着那封她曾经最为向往的家书，一直走出桐花巷，拐了几道弯，直到出了苏景寒的势力范围，才将那封信在袖中一点点撕毁干净。

自从上次在潍城酒楼交过城守府布局图，打开家书的那一刻起，她就知道，她的娘亲，出事了。

虽然，信笺上的字迹和语气都未改变，但她一眼就看到，信纸的右下角没有娘亲从前次次拿绣针扎出的“安”字，那不是她的娘亲给她写的信。

接着，杏儿想到自己在酒楼中被告知的刺杀行动，便毅然决然的找到阮晨，请求他帮自己查找娘亲下落，作为交换，她会暗地里投靠阮晨，向他汇报苏景寒每次的行动。

不过几个时辰，她便知晓了娘亲的消息。

果不其然，苏景寒派去看守她娘的两个下属，醉酒后欲将她的娘亲奸污，而娘亲拼命反抗，最终还是死在了这两个人手上。

苏景寒纵然怒不可遏，却也只能找人代笔来粉饰太平，只可惜字迹模仿得再惟妙惟肖，终究还是漏掉了最细小也是最重要的地方。

苏景寒，我曾想过，只要你让我母亲过上好日子。即便你让我杀人放火，我都会做。

可是，这一次，是你逼我的，我从前从未想过反抗，是你逼我背叛你的。

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经过好些天的精心调养，紫菀的伤寒已好了大半，小丫头迎夏将她服侍得面面俱到，婵玉公主也时常过来看望她。

这一晚紫菀躺在榻上，久久难眠，听着舱窗外江水滔滔，心中蓦然记挂起阮晨的状况，想他被自己刺中的一簪子，想他是否被那黑衣人的暗器伤到，想到他们曾一起看过的林中萤火、莲灯盛会，又想到二人之间的滔天仇恨，命定鸿障，心中一时郁结不已。

小丫头迎夏趴在塌边睡得极熟，她只好自己披衣起床，轻手轻脚地往舱门走去。

夏迩物产丰盛，富庶繁华，就连此次临王、长公主出使南奚所乘的使船也是极尽尊荣，这艘楼船长约十丈，宽两丈余，船上修有楼阁亭台，共五层，三层在甲板之上，一为大厅，二为客舱，三为主舱；甲板之下则为仆役所居的下舱及储物所用货仓。楼阁前为四方多桅横帆，起风时浪急帆鼓，无风时自有纤夫拖动，船上房间甚多，布置华美，就连这下楼的扶梯，也是由上好的花梨木制成，花纹繁复的西域地毡一直铺设到大厅门口。

此时更深夜半，船上众人都已睡去，紫菀裹紧身上月白色羽缎披风，顶着凉沁沁的寒意与凛冽夜风踏上甲板，夜幕低垂，孤星点点散落夜空，当中一轮琼玉桂月，月色清寒，倾洒在甲板上，如飞雪流霜，又似积水空明。

紫菀刚转过一间舱室，就听见前方传来琅琅清明，高昂激越的声音，正如声声擂鼓，大气磅礴，直击人心——

“万盏美酒浸衷肠，

乘醉聊发少年狂。

风流多被风吹散，

我独一人欺霸王。”

有一男子，紫袍裘带，广袖博襟，墨发轻挽，余几率垂绦。此时江流有声，断岸千尺，月色溶溶映照着江面万顷波光，他长身玉立在这万丈清辉中，浩浩乎如凭虚御风，而不知其所止；飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙。

他手持杯盏，遥遥对月一举，倚栏而歌，气度斐然，声色高昂而凌然。

“踏碎九霄凌罗殿，

何须弯弓射天狼？

今日把酒邀明月，

来年纵歌楚陵江。”

大江东去，浪卷袭天，紫菀听着这气势庞然的吟诵，心中郁结之气仿若一扫而空，她快步上前，走至船头，拍掌笑道：“傲视世间，快意驰骋，好一份豪气凛然！”

紫袍男子闻言转过头来，长眉入鬓，凤目微挑，他妙有姿容，五官恰似玉刻，濯濯如春月柳，湛湛似三秋泉，此刻他狭长凤目微微眯着，浸满星光迷朔，然而白玉肌肤染上点点嫣红，分明是已醉的模样，他眼神迷离，微启不染而朱的薄唇，溢出一抹轻柔又邪魅的笑意来。

紫菀蓦然觉得，这个男子俊美绝伦的姿容已敌得过世间万千女子，此时他一笑，更是莫名的风华万顷，犹含一抹风情，却不会叫人觉得有丝毫不妥。

然而她犹在沉思惊诧中，一只修长的手霎时抚上自己的面庞，那男子轻笑一声，低声呢喃，声音饱含几多缠绵悱恻：“落玉，你的风姿可越发绰约了......”

紫菀悚然一惊，疾步后退，避开他俯身而来的相拥，那男子也不着恼，只盈了一泓笑意，用讨好的语气轻声