入夜时分，紫菀带着桃蕊迎夏等在府门口，过了近两柱香的时间，临王才带着何谨言自内院深处奔了来，一副气喘吁吁大汗淋漓的样子，直撑着门柱大口喘气，紫菀见这架势，便奇道：“这是做什么去了，累成这个模样？”

临王挥了挥手，断断续续道：“咱们...上了马车...再说...”

街上人潮涌动，何谨言只好驾着马车绕过弯弯绕绕的小巷子，马蹄声笃笃，马车轱辘滚着青石板铺就的巷道一路徐徐赶往城外，有寒风掀起车帘，带给人满腔寒意，紫菀拢紧了袖中的青猊八宝手炉，抬眸问临王道：“你是说，你让宝音自己呆在府内不出门，满十二个时辰后才能答应带她一同出府？”

临王点点头，没有多话，紫菀又蹙眉：“为什么不让她一起出来呢？”

“她若是来了，我半条命都没了。”

临王虽然说得夸张，但宝音缠人的功夫绝对可以算是天下无敌，紫菀有些无奈的叹了口气，沉默下来。

何谨言驾着马车从南门出了城，又绕了小半个圈终于来到了悦然湖畔，迎夏服侍紫菀系好了深兰色织锦披风，又替她打起了帘子，紫菀刚弯腰出了车厢，望着站在轿凳旁正笑吟吟朝自己伸着手的临王，一时间心中有些懵然。

记不得是多久以前的事了，在落云山脚下，清冷如霜的月光下，有一人也是在这样的马车边，背对自己弯下了腰，温柔细致地背自己踏过百级石阶，从此便是半生纠缠。

“小紫菀？”

是了，“小紫菀”和“紫菀”是不同的，那个人，那些过往，可能再也找不回来了罢...

紫菀对着临王莞尔一笑，扶着他修长的手，踩着轿凳慢慢下了马车，在湖边站定。

夜幕深沉，苍穹万丈，夜空中的疏星朗月毫不吝惜地将清辉洒落人间，使得这一望无际的悦然湖水光潋滟，远近斜晖交映，倒影澄鲜。湖面风光极其秀丽，湖内有小岛耸峙，岸边峰峦起伏，波映峰影，水光接天。

湖上画舫连栋，花灯熠熠，有的湘帘低垂苏幕半遮，有的架起陵台歌舞不绝，湖上碧波粼粼，空中烟花瞬放，万朵荼蘼，这一夜流光溢彩，盛景难收。

“好美的景色，”紫菀衷心赞赏道，眼中闪着熠熠的光彩，“平都的人们，难道都来悦然湖过腊八了么？”

“在咱们平都啊，腊八可不光要祭祀祈福做腊八粥的，这个日子还要在悦然湖举行‘腊八花宴’的。”

“‘腊八花宴’是什么？”

“就是由城中几家大户主持，各家闺秀一齐比试才艺，最后评出个花宴状元，博个彩头。”

“哦？怎么个比试法？”

听着迎夏的解释，紫菀愈发的好奇起来，不想今日被临王带到这里来，却是有热闹可以瞧，平都的花宴，听起来实在有趣得紧。

“这‘腊八花宴’的比试分为四轮，第一就是打花络，比的是刺绣的手艺，第二踏花枝，也就是歌舞，第三吟花诗，最后一轮却是如同科举殿试一般，需得面见主考官，再由主考官来判定状元之衔......”

桃蕊默然抱着剑倚在湖畔的杨树上，望着满湖灯影，目光有些空蒙。一旁的迎夏说得神采飞扬，而听得仔细的紫菀全然没有发现，临王早就已经悄然离开，往更深的阴影处走去。

“怎么样，办好了没有？”

何谨言点点头，鬼鬼祟祟从背后摸出一张木牌递给临王，笑道：“我跟记档的人说好了，他已经把名字换过来了，慕姑娘拿着这牌子，等一等就可以上台了。”

“干得不错，明天准你休息一天。”临王收好木牌，笑意盈然的转身往紫菀那边去，何谨言乐呵呵地跟在他身后，不多时，两人就已经回到了原本的队伍中，而紫菀正一脸憧憬的道：“闷了这么久才出府，又凑巧赶上了这‘腊八花宴’，有好一阵热闹可以瞧了。”

临王伸手拍了拍紫菀的肩，露出一抹有些狡诈的笑，“小紫菀，这‘腊八花宴’可有趣？”

“嗯，比我之前在芙城遇上的莲灯节还要有趣许多呢。”

“哦？那你可向往这‘腊八花宴’？”

“嗯，当然很向往，这平都的闺秀们一定都身怀绝技，待会儿的比试必然精彩纷呈！”

“那么你可想参加‘腊八花宴’？”

“嗯，当然想...等等，你说什么？”

紫菀陡然反应过来，瞪大了眼睛望着临王，一脸的错愕与茫然。

临王一双狭长凤目如同春水荡漾，笑得像个