听得朱信讯问，韦祁背脊发凉。

承认事先知情，接下来必将面临两个选择……

一、供出杨錡，铁定得罪咸宜公主和杨家，惹怒不希望皇家接连发生丑闻的皇帝，后果严重。

二、不供出杨錡，韦府自身将背上谋害公主的黑锅，坐实了韦元魁和崔行真在驿道上当着辨瑞使以及逾万百姓的面承认谋害公主的罪名。

无论哪个选择，韦府都疲于应付。

这种左右为难的局面，韦祁在事发之初就有清醒认识。韦府未雨绸缪，已求告大房韦元珪出面馈赠厚礼，估计公主和杨家人会放韦府一马，但能不承认当然最好。

“李琅无中生有，我没有跟李昌贵说过那样一番话。”韦祁矢口否认，额头渗出了冷汗，他在害怕。

韦祁和韦鸣经常勾结崔家人，罗织抗税等罪名，酷刑逼迫骊山百姓认罪，对官府逼供人犯那一套手段再清楚不过。

不认罪，好办，酷刑加身，一直折磨到认罪为止。

“你们父子为何要报请新丰县诬以谋害皇亲的罪名对李琅发下捕杀令，你们不知道公主已经宽恕了李琅吗？”朱信继续问道。

“当时我们没留意公主宽恕李琅这个小细节，以致县衙出了纰漏。”

韦祁额头的冷汗更多了。别人都知道公主已经宽恕李琅，偏偏韦府没留意。如此牵强而笼统的理由，任谁都清楚他在撒谎，谎言非常拙劣，大理寺可不那么好愚弄。

“可有人证？”

“没有。”

“你确定？”

“是。”韦祁硬着头皮道。

朱信内陷的双眼突然厉芒一闪，吩咐狱丞：“准备好大枷。”

狱丞高声应诺，转身喝命膘壮凶悍的狱吏，堂中响起一阵铁器撞击木板的闷音。韦祁听得分明，浑身一激灵。

国朝大枷有十号，一曰定百脉，二曰喘不得，三曰突地吼，四曰著即承，五曰失魂胆，六曰实同反，七曰反是实，八曰死猪愁，九曰求即死，十曰求破家。大枷上还有铁制的笼头相连。人身套上大枷，头戴铁笼头，轮转于地，很快就在剧痛和气闷中欲仙欲死。

“有人证。”韦祁忙不迭转口道，“管家韦谦可以证实。”

韦谦虽是韦府管家，但在律法上，韦谦的身阶是平民而非韦府奴婢，与韦府又无姻亲关系，按律可以作为人证。韦祁上堂之前，韦元魁跟他交代过，顶不住的时候就将韦谦推出去替主家受刑。

“前言不搭后语，须臾之间便即翻供，本官如何能信。”朱信冷笑，狱丞领头高呼堂威，二十名彪悍狱吏齐声效从，棍杖顿地，噼啪震响。

韦祁心惊肉跳，颤声道：“韦谦是心腹之人，府内大事小情都不曾瞒他。传唤他上堂一问便知。”

“写好堂审供状，让被告画押。”

来之前，杨璹的嘱命是尽量不直接刑讯韦家三父子，朱信吩咐狱吏将韦祁带下堂去，鞫传韦谦上堂。

韦谦被带进森冷的公堂，恐惧的心情比韦祁好不上多少。

国朝堂审可怖，酷吏辈出，天后朝监察御史李全交被称为“人头罗刹”，殿中侍御史王旭号“鬼面夜叉”，而今的酷吏们总结出天后朝众酷吏的经验，秉承周兴、来俊臣等人发明的狠毒手段。每遇囚犯，常是非人对待，肉飗饦、晒翅、狱持、宿囚、万刺坑、粪便刑、请君入瓮，犊子悬车、仙人献果、玉女登梯、猕猴钻火、驴驹拔橛……名目繁多的酷刑光听名字就让人胆寒。

无知者才能无畏，像韦祁和韦谦这种了解大理寺威名的人，内心之中的害怕远胜于知之甚少的普通百姓，想到那些可怕的酷吏和森冷的酷刑，韦谦吓破了胆，两股颤颤，腿肚子直转筋。

有那么一刹那，韦谦想到白氏昨日骂他不得好死的话。

朱信由门荫入仕，一路升迁到大理寺左推司寺丞，见过的嫌犯不知有多少，嫌犯的心态变化难逃他一双利眼。朱信看得出，尚未动刑，韦谦就已经在大理寺的威名之下心理崩溃了。朱信也不急着问案情，冷冷地对韦谦道：“国朝律中有一条，刑死无过，你知道是什么意思吗？”

韦谦点头，心中寒气直冒。刑死无过，就是指堂官可以当堂将嫌犯折磨到死，并不会被追责。

“你知道就好。”朱信神情一凝，喝令狱吏，“来人，上脑箍。”

“喏。”

两名狱吏如狼似虎，扑向韦谦，四只有力的胳膊铁钳般牢牢扣住韦谦的双臂。另一狱吏上前，抡起棍杖从后面照着韦谦的腿窝