顾问小姐嘴巴被糖果塞的鼓鼓囊囊，含含糊糊地说。

“就说这次只有我们两个人过来，绝对会人手不够的啦。”

因为有时候嚼碎硬糖时发出的声音实在是很吵，在情绪不佳的时候更容易让人心情不安，就连她本人也察觉到了这一点，所以她最近开始尝试果汁软糖。

“你说的不对。假如她能活下来的话，就用不着去担心老人家的问题了吧？”

苏我狐彻抱着双手。相比起始终持怀疑态度的同伴，她对那位金发女性的信心更加充足。这并不是说他有某种足以驱使苏我狐彻这样思考的证据，而是单纯的直觉，野兽般的……啊不对，是女孩子的直觉。

“就算能活下来，她未必能继续战斗……”

迟疑了半响后，对方不太确定地回答。

但是否能支撑战斗这种事情根本无关紧要――假如活下来的话，一切都不是问题。

所有人都很清楚这种事情。

*

某个平静的午后。

“好……热……啊。”

小说家双目无神的看着天花板，仰面躺在床铺上一动不动。

伴随着充满抱怨意味的咕哝，少年的视线变得模糊起来。皮肤上有痒痒的感觉在爬动。他意识到这是有汗水正在从额头上滑落。他默默的体验水珠从脸部肌肤上划过的感觉，等待它落到下巴的位置。

过了一会儿，小说家将身体翻到另一侧，默默地注视着紧闭的房间大门，就像是被圣地亚哥杀死后晾在甲板上的大马哈鱼。

视野之中的家具和陈设，如同身处蒸笼里，被雾气笼罩，模模糊糊的看不清楚。体内残余的力气被炎热的气温蒸发干净。

万籁俱静之中，他什么都做不到。

房间内的空气，仿佛某种粘稠的半固体，在皮肤上蔓延。

……没错。

自从他离开之后，房间里的冷气根本没有修好。

酷热的炎夏，显然没能轻易地离这个城市的人们远去――虽说只有短短的半个下午的时间，却如同一个世纪般漫长。

剩下的人，被抛弃在地狱中的人，就只有i自己。

弥生和亚纪当然是呆在打着冷气的房间里，享受着愉快的午后小憩。

她们不允许自己进入其他人的房间，同时早在两天前就让维修家电的人打道回府。这大概就是所谓的……小小的“惩罚”。小说家回来之后，选择自己联系。结果却被告知要等到晚上才能修好。

哈啊。多么令人期待的假期时光。

他在床上再度翻了个滚。房间内蒸笼般的高温让他的精力迅速流失。没过多久，他就在迷迷糊糊的精神状态中睡着了。

……

临近傍晚的时候，小说家的手机接到了通讯。是医院发来的。不知为何，最近这段时间和医院的联系变得频繁和紧密起来。无论用怎样乐观的态度来看待，这都算不上吉兆。

那时候，天光逐渐暗淡。夕阳朝着被帘布遮掩的窗户里洒落朦胧的光辉。玻璃窗外的路灯一盏盏亮了起来，将原本笼罩在楼房阴影里的走廊染上昏黄的光彩。而小说家刚刚从昏沉的梦境中醒来，他努力睁开惺忪的睡眼，心情很不痛快。

“到底是谁呀……”

房间里没什么光亮，显示屏幕就显得尤为刺眼。他眯起眼睛，在看到来电号码的时候，打了一个激灵从床上坐起。小说家的精神状态像是被注入一针兴奋剂似的，立刻振作起来。

“香织小姐，是香织小姐吗？”

遗憾的是，对面是一个不认识的陌生女人的声音。

“你好，请问是藤岛香织女士的丈夫吗？”

“……”

沉默。

“啊，呃……那个，是的，对，没有错。”

在迟疑半响后，小说家从床上下来，来到卧室中央，压低声音，语速急促地回答道。

“藤岛女士目前在医院。她现在正在急救病房中，目前没有办法联系家人，因此由我们帮忙打电话过来。”

对方的话语停顿了一下。

“本来有两个联系方式，一个上面写着‘丈夫’，一个是‘女儿’。但由于藤岛女士本人强烈反对让我们联系后者，说是为了避免不必要的担忧，所以我们只好先打给您。但院方的建议是不要向家人隐瞒，这位先生，您觉得呢？可以的话，希望能帮忙通知您的女儿……”

“啊，请等一下，这个事情待会儿再说。香