但是，这和现在的他们没有关系。

……或许没有。

“我觉得你的手下们精神状态都有点问题，所以我很怀疑身为他们上司的你是否有难言之隐。但不管怎么说，脑子的运作应该还正常吧？”

小说家给予了回答。

“看我和大小姐的样子，你难道猜不到答案吗？”

“说的是啊。”

男人从红樱倒在地上的身体旁边绕过来，朝着他们三人一步步靠近。

“是我多言了。那么，凤华，就让我们开始吧。”

他在说话的时候，其实已经迅速抬起了手――

话音未落，从袖筒中飞出一团漆黑的影子。如同黄昏时起飞的蝙蝠般扑来。林凤华反应神速，用另一只手上握着的长刀弹飞了“影子”。直到它“当啷”一声掉落在地面上，在路灯光的照耀下才显露出原本的样貌：那是仿佛张开浑身毛刺的海胆般，可以被称作为“铁蒺藜”的金属制暗器。

“就算是不要脸的偷袭，也只有这种程度吗，师兄？”

林凤华轻呸了一口。

“而且用的居然还是这种老掉牙的玩意儿。师兄啊，这种已经被时代彻底抛弃的武器，还是当作个人爱好来看待比较好喔。”

“这如何能叫‘偷袭’呢，只是向亲爱的师妹打个招呼而已。”

男人笑了笑。

“你说的没有错。其实扔掷此类暗器的手法，是我在乘坐来这里的车上的时候，一时兴起刚学的，这还是我第一次在实战上用出来，恐怕就连红樱都比我强得多。向各位献丑了，接下来才是动真格的时候……你可不要抖得太厉害啊，凤华。”

“不要像条丧家犬般狺狺狂吠了，你和你的手下都是这副德行吗？”

林凤华的嘴上不饶人，实际却很清楚对方说的没有错。她确实正在发抖，倒不是因为恐惧或紧张的缘故导致膝盖发抖，而是紧握着刀刃的右手手腕正在微微颤抖，这是刚才为了挡下那枚铁蒺藜所受震动引起的。男人并没有说谎，他扔掷暗器的手法确实很粗糙，可是上面蕴含的巨大力量却并未因此削弱多少。

如果还在用双刀招架的话，情况大概会好一点。然而另一把刀已经在和红樱的战斗中当作投掷武器扔出去了。虽然能用刀柄上缠着的铁链重新拉回来，但既然是被对方触碰过的武器，还不如抛弃比较好――

林凤华咬了咬牙，瞳孔死死瞪着对方。

她不清楚这样做是否有用。因为之前遇见的红樱所展现出来的速度，已经比自己更快了，而且不是一般的“快”、那是远远超出其观察能力和动态视力范围的高速。既然是让红樱心甘情愿服从的对方（据说那种技巧亦是对方传授的），武力水准只会高不会低，很有可能会更加完善地使用那种“超越界限的速度”，而不是像红樱那样只能使用部分人体器官，无法连续发动……

飞刀和锁链是已经展露过一次的底牌，不可能再有效果，她要如何做，才能战胜这样的敌人呢？

*

当师兄朝她冲来的时候，林凤华不经意间想起红樱的话、想起过去的事情了。

那是在童年时期，她还生活在大山内某个隐秘场所的时候。从那时候开始就是这样。师兄确实比同辈人都要强，所有人都佩服和尊敬他，他所具备的才能超过所有人，甚至能与历代祖师相提并论，在如今的“末法”时代是罕见的人才。

除了一个人。

在晚辈、同辈和长辈中，只有一人对此无法忍耐。因为她同样怀有着“绝不比任何人差”的心情，这个人就是林凤华。

男孩诸如力量和速度等身体素质天生就强于女孩，而她从小长大的地方又是不论性别只论强弱的地方。所以，林凤华唯一能做的就只有不断不断地磨练技巧，以远比同龄异性高出数倍的努力程度，如此才能勉强在众人中脱颖而出。

然而，越往“强”的方向努力，林凤华就越能体会到这种不公平的差距存在。说到底，在最开始的基数就是不同的：假使一个人的初始素质是“1”，那么通过八倍的训练就能让其成长为“8”；但要是另外一人的初始素质是“2”的话，只需要付出一半的努力就能成长到相同的高度，而要是对方能付出相同的努力，要超越只是一瞬间的事――

“努力的庸才或许能一时超越怠惰的天才，但绝不可能胜过努力的天才”，这就是客观存在的现实。

红樱的说法是完全【正确】的，她对此再清楚不过，因为过去的林凤华同样深信着