“喔喔，原来式叶老师有印象啊。”

小说家很高兴地点了点头。看来他的努力倒不是彻头彻尾的一头热，至少对方现在还记得。

他完全是出于忠实读者的角度来帮助的，并不祈求任何回报。话虽如此，要是能得到回应自然是好事――这是人之常情，小说家从一开始就不认为自己能免俗。

“……”

走在前面的少女停住了脚步。

她低着脑袋，转过身，拦在小说家前面。看来是有话要说。

……看来，情况好像并没有那么简单？

小说家忐忑地凝视着对方。

“有什么事吗？”

“你……不早……”

她的声音轻如蚊呐，即使在很近的距离依然听不清晰。

“呃，不好意思。我没听清楚……”

小说家挠了挠后脑勺。

女孩的身体开始微微颤抖，她将双拳紧紧地攥在一起，就像是在为自己加油鼓气一般。

在小说家的目光注视下，式叶小姐又一次深深地、深深地吸了一口气。

――“你干嘛不早说啦！”

国中生少女作家猛地抬起头，满脸涨红地朝他大喊，眼角甚至溢出了晶莹的泪花，

*

“居然在重要的恩人面前那样失礼……我不想活了……让人家去死吧……”

昏暗的灯光下，式叶小姐双手抱着脑袋，整个人蜷缩起来，在沙发上低头碎碎念。

小说家从厨房里倒了一杯热水递给她。

式叶的态度完全出乎原本的预料。但是在经过短暂的惊愕后，他很快就想明白了其中的缘由。

看来是他会错意了。式叶老师绝没有轻视这份彼此间的关系，不如说正好相反。只是……因为没能及时沟通造成的误会，使人不知道该如何处理。

“对不起。是我的错。”

式叶垂头丧气地朝他道歉。

“明明是我应该提前注意到，或者至少要发事先问过您才对……是我太不讲理了。”

少女将对他的称呼全部换成了敬语，和之前的态度反差鲜明。

“呃，我并没有怪你的意思。”

实际上，到现在为止小说家还有点没反应过来。

“不过，式叶小姐要是待人能更有礼貌一点就好了。虽然个性直率是好事，但从最开始对大家都友善一点的话， 就不会有这种尴尬的时候了吧。”

“才不要。”

式叶下意识地回答。但她很快就用手捂住了嘴巴，语气又变得软弱起来。

“对、对不起……”

“我说了不用道歉。对了，式叶小姐――”

“请您直接称呼我的名字吧。叶，叫我叶就可以了。”

“……好吧，式叶。”

由于对方的态度看起来十分坚决，小说家没有继续坚持。

“我有一点觉得很奇怪。你难道事先不知道我的笔名吗？”

“我不擅长记人的名字。是很不擅长的那种。”

式叶的表情略显不安。

“所以，我听说您会来参加后，就主动向您发送了邮件。您收到了吗？”

“是的。”

正是因为收到了那封邮件，他才会改变主意。

“然后，我还回复了‘我会前来参加’的信息……”

“您在说什么？”

少女睁大了眼睛。

――“您不是……拒绝了我的邀请吗？”

第34章 真正的……

“……这是怎么回事？”

小说家有些惊讶。

“你手边带了电脑吗？我们可以检查一下彼此的邮件。”

式叶眨了眨眼。

她显然很快就从小说家的态度中得到了答案。虽然在最开始的时候和小说家一样露出惊讶的表情，但很快就被另外一种情感所取代――

“所以，当时您并没有拒绝我？”

少女的嘴角微微上翘，带着笑意询问道。

“当然没有。不如说我很期待……不对，现在不是讨论这个的时候吧。我们得找到那家伙才行。”

“那家伙……？”

式叶好像有些不能理解似的。

“这样做有什么意义吗？”

“这是自然。有人处心积虑做这样的事情，目的就是为了让我们之间产生误解，无