体。

已经没必要靠近检查心跳或者瞳孔反射了。任谁看到这一幕，只能得出和他相通的结论。死亡已经降临在大高千绘的身上，是谁都无法否认的真实。之前的形容出了差错。死去的老人要说是否是“立”都很勉强，因为她是以跪拜的姿势，倒在门前地上的。鲜血正“汩汩”从巨大伤口里无止休流淌下来，沾湿她的身体、沾湿他的衣服，暗红色黏糊的浆液和地面上肮脏的泥水混合在一起。

――那个伤口就在老人的脖颈处。

那是足以将头颅斩飞的一击以水平轴上的力度，干净利落地切开肌肉后、最后在利器经过的地方形成平滑的面。骨骼、腔道、经络和肌肉活物般蠕动着，像高压泵似的将大高千绘体内的血液，从脚到头全部沿着切口处一口气挤压出来。

当然是尸体。

而且，毫无疑问是大高千绘的尸体，还穿着不久前的睡袍，瘦弱衰老的女性体型，还有作为最直接的证据……

在被斩首的无头尸旁边，正摆放着大高千绘的头颅。

乱糟糟的苍白头发，遮盖住老人的大半张脸庞。阴影下是接近于经过晾晒后的干瘪水果的头颅。

跪在地上的无头女尸，和摆放在膝盖旁边的头颅。这就是出现在门前的惊人惨状。一直尊敬着对方、将大高千绘看作是主心骨的女仆小姐，在目击此景时内心所承受的冲击力可以想象。会有现在这种反应，也不难理解了。

式叶小姐是第二个来到他身后的。作为第三位目击者，她的反应没有比两位“前辈”好到哪里去，惊叫了一声后脚下一滑，整个人朝着后方摔去。小说家眼疾手快地伸出另一只空出来的手、抓住了少女的胳膊，避免她真的摔在地上受伤。

“这、这是……这到底是怎么回事？”

他听见背后传来式叶颤抖着的声音。

但此时，没有人能给予回应。

无人知晓答案。

答案被淹没在漆黑而冰冷的雨水中。

*

一直在忙碌的女仆小姐，这次总算是去休息了。她拒绝了其他人的陪同，一个人摇摇晃晃地前往二楼。二楼原本就有不少空出来的房间，也有为仆人们准备的。本来按照大高千绘立下的临时规定，今天大家都应该待在一楼。而且在这种时候，幸存者和其他人分散开来着实不是明智之举。

但谁都没有阻止她。因为大家就连上前和片山圣搭话都会犹豫，更不要说劝阻或者安慰。另一方面，在亲眼目睹猎奇杀人后遗留下来的惨状后，要整理好自己的心情都不算容易。相比起恐慌不安，萦绕在众人们心头的、更多是茫然。

冷静下来再想想，无头尸是最容易伪装身份的尸体类型。特别是在推理小说中，因为没有头颅就无法对应相貌，无法确认其真实身份。只要在切面上做过一定处理，看起来是同一人的首级和尸体甚至可以是不“配对”的。但对于洋馆里的其他人而言，这种停留在纸面上的怀疑或许并没有那么重要。无头尸体确实存在，而大高千绘切下来的头颅亦是货真价实的。

她的确是死了，死在一场闹剧之中。死在了刚才众人们还被曝光了“洋馆内发生的一切都是虚假”的时机之后。这是一场早有预谋的突然袭击。

……

小说家坐在沙发上。

现在没有人会来打扰他了。式叶就坐在他对面的沙发上方，正低头用笔在日记本上涂涂写写。她貌似有和平川贵文相同的习惯。少女不时地蹙起眉毛，用牙齿紧咬笔根，显然是沉浸在自我的思考之中，而这项工作进展得并不顺利。

大高千绘的遗体还是被搬运进来了。

搬运的人是小说家和不久前回来的三上先生。据本人所言，他和片山圣在离开房屋不久后就分头行动了。只不过，他前往的方向是洋馆后山。

第36章 断桥

“后山？为什么要去那里？”

小说家有些好奇地问道。

“当时我们已经在外面转过一圈了，没有找到人。我就觉得大高女士可能是到后山去了。”

三上先生回答。他用手指掐了掐自己的鼻梁两侧，一副异常疲惫的神态，瞳孔中密布着血丝。男人额头上的皱纹在不知不觉间变得更深了，就好像一夜之间从中年迈入了老年。

“有什么理由吗？”

“她偶尔会去后山散步。所以我想……”

洋馆建立的地方远离尘世，人迹罕至，确实是个休养生息的好地方；但另一方面，意味着封闭和隔绝。偶尔在