小说家再一次回想起大高真子和他告别的时候。她曾经在最后说过的话：

“学谈社出版的推理小说中，我最喜欢的是《月影馆杀人事件》。很可惜，作者在那之后再也没有写过书了。”

这句话到底是什么意思呢？那女人突然提起这个是什么用意？难道是某种提示吗？小说家对此百思不得其解。

《月影馆杀人事件》……是的，他当然知道这部作品。小说家在这部作品刊登在网上后不久，就有幸作为初期读者阅读过，并且很快沉浸其中。后来他还以一名忠实读者的身份努力了颇久，想尽办法希望让它能出版和得到更多人的认可。

――不错，《月影馆杀人事件》，就是式叶老师的出道作。

小说家摸着下巴，又觉得自己可能没必要太在意。当务之急仍然是那位游荡在馆内的凶手，真子小姐说不定也只是随口一提。

“你、你在看什么啊？”

这时候，式叶小姐像是终于忍耐不住了，用手拍了他一下，小声抱怨道。

“啊……抱歉。我太无聊了，现在唯一值得看的就是式叶老师的脸了。”

“这、这话太奇怪了……”

两人正在窃窃私语的时候，又是冈野先生率先开口。

“没办法啊。看来想要知道答案，只能亲自去看一眼了。幸好人都在这儿，不必太过害怕。大家拿上能防身的东西，我们出去吧。”

说罢，冈野壮一郎率先转动门把手，在谨慎地辨认周围状况后，来到走廊。由这位年迈的老人领头，就算有人害怕想继续呆在房间里，也只能硬着头皮跟上。此时最让人无法接受的就是独处吧。一行人在走廊上行走，即使没人提醒，大家也都有意识地控制了呼吸和步伐，尽量不发出声音地前往一楼。

但很快，这份沉寂就被打破了。

盘旋往下的螺旋楼梯，当走到中段的时候，实际上已经有人在这一角度能看到大厅内的状况了――

走在最前面的冈野先生停下脚步。

“哈……哈啊……”

老人僵硬地伫立在原地。他的口腔里发出“骨碌碌”的响亮声音，同时像风箱似的开始大口大口地喘着粗气。

“老师？”

冈野身后的年轻学生赶紧扶住了他的臂膀。

“呼……哈啊……”

浅田阳介瞥见老师的侧脸。布满老人斑的脸庞一片铁青，眼球睁得大大的。他赶忙伸出手去用力抚摸着冈野壮一郎的胸口和背部。过了数秒种，冈野壮一郎的喉咙上下移动，就像将什么东西吞咽下去后，粗重的喘息总算得以平息。冈野瘫倒在阶梯上，满是皱纹的枯瘦手指，颤抖着指向楼梯扶手外。

……

与位于阶梯的老人平行的地方，隔着垂落下来的吊灯，是大厅上方的墙壁。殷红而刺眼的血浆，在白墙上画下浓墨重彩的一笔。

失踪的三上先生正被凌空悬挂在那儿。

第44章 受难

男人的双脚伴随着重力自然往下垂落，像寻常人家挂在窗边的晴天娃娃似的。只不过放大了十数倍，且男人的身上穿得西装革履，脚上穿着皮鞋，胸口领带一丝不苟，那是与准备出席正式会议无异的打扮。此刻看来却平添了几分诡异色彩。

朦胧的月辉沿着对面的天窗里洒落，温柔地照亮位于半空中的三上泰和的周围环境，驱散些微积郁在洋馆内的沉沉黑暗，在众人头顶的墙壁上投落人形轮廓的薄薄影子，小说家抬起头凝视着悬挂在空中的三上先生。不知道是他的错觉、还是说四面环墙的厅堂中央确实起了难以察觉的轻风，对方的身体正在以极其轻微的幅度摇摆着。

“三、三上先生他……”

浅田阳介哆哆嗦嗦地说。

“该不会是――”

在众人眼中，三上泰和正被悬挂在半空中，没有声息起伏、没有丝毫动作，怎么看都是死了。这一幕令所有人都寒毛直竖，和之前被杀的大高千绘一样，他是一种充满仪式感的姿态死去的。

“说不定还有救。如果只是像上吊自杀那样被挂起来的话……！”

平川贵文的行动比任何人都要快。他三步并作两步，跨过前面那对瘫坐在阶梯上的使徒们的阻碍，很快跑下楼梯，往三上泰和所在的方向跑去。但很快，平川贵文的身体在奔跑中原地倾斜，整个人失去平衡重重地摔倒在地上。平川先生的双手撑在后面，抬头望着被悬挂着毫无生气的男人，同时发出了近乎要让喉咙变形的惨叫。