那是1963年的一个夏日早晨，十八岁的如花和一群同龄姑娘在生产队里分玉米。晨曦微光中，走来两个年轻小伙子，其中一位年纪较轻，穿着白衬衫，相貌堂堂，宽肩窄腰大长腿，一身正气模样，一头乌黑茂密的头发下是一张白嫩帅气的脸，一笑起来满满的少年感，一双眼睛清澈黑亮，深邃幽长又温柔有神，鼻梁高挺棱角分明带着一丝不羁与俊朗的气息，他就是清风。同行的姑娘一看到这清风走来，眼睛都像钉子一样紧紧盯着他再也没法移去别处。如花比较害羞涩，她不敢看清风，但隐隐感觉到有双眼睛也正死死盯着自己看。

分完玉米清风和表哥离开时，一群姑娘在后面跟着，唯独如花站着不动，只偷偷地瞄一眼清风的背影，没想到清风也回过头来看如花，阳光下，两人一瞬间的目光相遇，吹醒草木春醉，落下一阵新碧，落在她的眼里，那双好看的眼睛里藏着浅浅欢喜，肆意而张扬。

隔天，清风的表哥来到如花家，找到如花的母亲，开始介绍起他的表弟清风，说他在金华教书，一个月几千的收入，人特别好，工作努力，聪明能干又老实，特别勤快，顾家会过日子……在清风表哥夸张又疯狂的极力赞美下，如花母亲也默许了。如花因为见过清风，那天目光接触的那刻她也有一丝悸动，懵懂的爱意，羞涩的情愫已然在心中跳跃。

但是，如花的叔叔婶婶是乡村教师，与清风是认识的，清风跟如花的叔叔关系很好，清风的情况，如花的叔叔也是清楚的。其实，清风不是在金华教书，只是在金华读过书，后来回乡村教书，每个月也就几十块钱的工资。父母双亡，家贫如洗。

原来，清风暑假放假回来，住在父亲朋友的儿子就是那天跟他同行的表哥家里。她帮表哥干活，种地，割麦。那天清风偶然遇见皮肤白皙，面容清丽，眉目如画，五官精致，两条乌黑油亮的麻花辫一直垂到腰际的如花后，清风自此茶饭不思，日思夜想，辗转难眠。隔天他终于鼓起勇气跟表哥说了自己一见就钟情于如花的事情，希望表哥帮他去说媒。如果谈成，他会借钱来帮表哥盖房子。表哥一听立马风尘仆仆地赶到如花家说媒来了。

虽然知道了清风的真实状况，如花还是感动清风对她的一片深情，贫穷的家境也没能阻止她。反倒是如花母亲知道了清风的真实状况有点动摇了。

清风为了追求如花，隔三差五跑来如花家帮忙干活，每周末要赶三十里路，翻过两座山岭来如花家干活，鞋子也磨破了好几双。渐渐地清风赢得了如花全家人的喜爱，特别是她的两个弟弟，每次一看到清风来就缠着清风给他们吹口琴拉二胡。清风吹拉弹唱样样都会，且都是自学成才。在清风坚持不懈，坚如磐石的猛烈追求下，如花母亲也只好答应了。

然而，有一天如花的叔叔说，清风好像有媳妇，已经结婚了。如花听到这个消息无异于晴天霹雳，感觉自己被骗了，从此不理清风。如花母亲也很生气，托人带话给清风说，以后不要再来如花家了。清风知道后痛哭流涕，却又无法辩解，整日以泪洗面。

清风的童年很不幸。在清风三岁时，他的亲生母亲去世，。父亲娶娶了后妈，后妈生了一个女儿，不管后妈待清风如何，但一个家还算完整。

殊不知，后来清风的父亲被抓去当壮丁，之后杳无音信。后母实在无法忍受一个女人带俩孩子的生活，就带着自己的女儿改嫁了。自此清风成了孤儿，受尽生活的折磨，寄居在大伯家里。大伯家里儿女成群，伯父伯母无暇顾及清风，吃穿用度都是其他几个堂兄妹吃完用过之后剩下的才轮到他，在受尽冷眼的生活里，清风只盼着父亲能回来。

在他无尽的思念与期盼中，有一天父亲终于回来了。原来清风父亲当初是被国民党抓去当壮丁，但没多久这些壮丁就投降了共产党。在战场上清风的父亲受伤了。一次，子弹从头上飞过，头顶一缕头发没了，幸好没伤着脑袋；第二次一颗子弹从他肩胛骨穿过，从此手抬不起来，也因此清风的父亲立了二等功，随后复员，回到家乡当了乡长。立功归来的父亲看到孤苦无助的清风，心疼不已，发誓要好好照顾儿子，让他去学堂读书。父子俩过了一段平静快乐的生活。

后来有媒婆要给清风父亲介绍媳妇，父亲怕清风受苦没有答应。但是禁不住媒婆的死缠烂打，最终还是娶了第三任妻子。清风的苦日子又开始了，后妈经常趁父亲不在家时，虐待清风，吃馊饭，打骂是家常便饭。有时被清风父亲了发现后妈虐待清风，父亲就要和后妈爆发一场家庭大战。这样的日子直到后妈去世后才结束。

此后父子俩相依