三年前看到张之音的时候，他戴着严实的面罩，因为她出自豪门权贵，在乎礼节。

但她不是给张家戴的，是给未婚夫而戴。

三年后再次相遇，张家和宋家好像对她们的关系无所谓，有超越时代的接受力，原因同样是她们出自豪门权贵。

既然定了，就不在乎传统礼节，根本不怕有人哔哔，连老师袁可立也毫无阻隔接受。

前后看起来非常矛盾，其实一句话可以解释。

自由是相对的，且永远是相对的。

古往今来，任何时期都有一小撮人实现了相对绝对的自由。

七世英国公张家和十一世西宁侯宋家就是那一小撮人，他们不在乎别人说什么，也不怕别人说什么，只要他们愿意，比皇帝活得潇洒。

嫉妒没用，羡慕就得努力。

张之音昨晚长谈之后，终于明白朱鼎顺为什么非要带着她。

塞外的兄弟自己都没发现，他们对长城内的权贵没有一丝‘敬畏’，他们认为自己的刀子天下最快，眼里只有皇帝和大哥。

虽然是事实，但朱鼎顺明显不想永远做个强盗，他也无法永远做个强盗。

想进入中枢，就必须做事；做事就有人脉交织、有交织就有算计妥协，兄弟们又无法接受突然凌驾到自己头上的权贵。

用朱鼎顺的话说，这是结构性矛盾，无法改变。

大嫂，就成了最佳最有效的联系桥梁。

大嫂，必须出自与三寨利益高度一致的权贵。

宋家才高度一致，张家勉强可以接受，但张之音比表妹有绝对的优势，他们早已私定终身不算，主要是捕鱼儿海的老兄弟，全部认识她。

四年前的老兄弟早知道，大哥有一个国公嫡女的女人。

张之音在营地根本不需要介绍，只要露个脸，到哪儿都有人热情行礼，且都是小头目主动行礼，其他兄弟稍微有点迟疑，就被头目暴打，一句这是大嫂、英国公大小姐、和大哥一样文武全才，新人立刻抱歉连连行礼。

大小姐很享受这样的待遇，偶尔与亲卫演武，短时间内所有人都接受了这位大嫂。

他们会在这里停留五天，大山里温馨无比，外面却金戈铁马、刀光剑影，辽西走廊里逃难的百姓已经没有了。

山海关是天下第一坚城，胆小如高第，也敢把逃难的百姓放进关内，除了宁远两万百姓，前屯卫两千人，中前所几百人，辽西走廊只有斥候在奔马。

前屯卫的赵率教和中前所的李平胡并不是像袁崇焕一样，主动决定与城池共存亡，他们只是距离山海关较近，可以随时撤回去，高第放在外面的眼睛耳朵。

赵率教这个人，怎么说呢，朱鼎顺也不知道如何与他打道，文武双全、忠义贯日、廉洁勇猛，这是史书的定论，因为他死于国战。

世人都知道他曾经带着三十八名家丁收服了前屯卫，但那只是一座…空城，杀了四个妄图占据兵堡的蒙古人。

这是他目前为止的枭首战绩，升官的原因不在杀敌，在建城、在屯田、在疏导辽西交通、在稳定民心。

但不能否定，赵率教曾是延绥参将，私吞军饷被一撸到底。

也不能否定，赵率教曾经在广宁之战中率先逃跑。

更不能否定，赵率教后来得到所有主官的信任。

这…太厉害了。

袁应泰、王化贞、熊廷弼、王在晋、王象乾、孙承宗，辽东的巡抚、总督、经略、督师全部倒霉了，赵率教每次都能得到信任，走一个主官，他的官位升一阶，包括现在的高第，也对他无比信任，否则凭什么放到外面最后才撤。

赵老头的官阶很高，非常高，正二品都督佥事。辽东因为是战区，都指挥使遍地走，总兵多如牛毛。

文官看品阶，武官看差遣。

老头是前屯卫总兵，负责前屯卫一亩三分地，手下两千营兵，这就是他的实际地位，前面顶着都督衔也没用。

武将升到正一品左右都督很容易，进入三孤三少的人少之又少，跨过三孤再立大功，才有可能封爵。

朱鼎顺第一次进入官阶体系，正三品是规则下的最高起点，但他有皇帝私章，天启可能担心他用私章搞事，干脆赐了一个尚方剑，免得用私章后皇帝还得擦屁股。

所以辽西现在的真正情况是，所有人都比朱鼎顺官阶高，但只有他和高第拥有尚方剑，有全域节制权。

蓟辽主要将官刚刚知道，大山里有一支皇帝‘