，孙鹤确实在一月前欠下一大笔债务。一切与遗书说述吻合，故而大理寺认定孙鹤为服毒自尽。”他小心翼翼地答道，虽不知道此事是哪里出了问题，但也力求能先将自己撇干净。

然而，萧纳并不是这么好糊弄的。他问道：“遗书的笔迹可鉴定过了？是否为孙鹤本人所写？孙鹤可向来有赌博的习惯？向他讨债的人可找到了？除此之外，许大人可有从其他方面再调查佐证，孙鹤的死因是否还有其他可能？”

“这……”一连串的问题问的他是哑口无言。确实，这个案件办的是有些草率的，殿下所说的他都没有排查过。这里除了他办事不力，其实还有其他原因的。

当时，就在案件发生不久。吏部尚书张毫均便找上了他。他们二人为同科进士，有着同窗之谊。后二人又同朝为官，一直私交不错。当时张毫均向他打听案件进展，他没有多想，只当是他关心下属，也就一五一十的告知了。张毫均和他说孙鹤是吏部官员，不论如何关系到吏部的脸面，希望他能小事化了，尽快将此事翻篇。他想了一想，确实从表面上看这个案件无明显异常，且孙鹤官职不高，也无甚背景，便做了个顺水人情，就此结案了。

如今殿下问起，他方知该案件恐怕没有那么简单。

他扑通一下便跪了下来，口中说道：“微臣惶恐！微臣办事不力，还望殿下恕罪！”

可事到如今，他无论如何也不能将张毫均找过他的这事儿给说出来，“官官相护”可不是个小罪名。相比之下，“办事不力”还相对来说轻一些。

他悄悄抬眼瞧了一眼殿下，只见殿下似笑非笑，说道：“呵，孤还道是许大人竟是如此明察秋毫呢，朝廷命官的人命官司如此轻易地便水落石出了。孤还和旁人称赞许大人这般出众的能力，孤可是望尘莫及啊。”

此话一出，许知徽浑身一热，感觉一股血气往上涌，细密的汗珠从脑门上渗出。他顾不得去擦，便听得殿下收起了嘲弄的语气，命令道：“五日时间，将该案子的真相调查清楚报于孤！”

“是！”许知徽领命正欲退下，殿下同身边的贴身侍从说的话，让他双腿一软，又差点跪了下去。

“侍书，去吏部将大理寺的花名册拿来给孤瞧瞧。

不知不觉中，许知徽已经回到了大理寺。

“大人，您这是怎么了？”大理寺寺正见许知徽有些精神不振，递上一杯热茶，关心道。

“无事。”许知徽在椅子上坐定，闭上眼睛暗暗舒了一口气。随后吩咐道：“将孙鹤的卷宗拿来。”

……

受了一番敲打，又忙忙碌碌地计划重查案件，年过半百的许知徽着实是吃不消了。正准备下值回去歇一歇，就见张毫均从外头进来。

“许老弟！走，晚上去明月楼喝杯酒！”张毫均说道，不等许知徽拒绝，就拖着他往外走去。

明月楼，京城新开的一家舞乐坊，坐落在华台大街最醒目的位置。这类“卖艺不卖身”的舞乐坊最早在南方兴起，里头的姑娘虽不见得容貌有多为惊人，但各个才气出众、气质绝佳，琴棋书画舞总有一两样傍身的。也正是因为如此，明月楼在京城达官显贵、文人墨客的眼中成了一处高雅之地，多喜欢在此点上一两个姑娘一边抚琴唱曲，一边宴请宾客；又或者，与她们吟诗作对，倾诉衷肠……短短几个月，明月楼便一跃成了京城最受欢迎的场所，说是日入千金也不为过。

此时，明月楼的一个包厢之内，许知徽正同张毫均坐在一处，桌上摆着一些精致的酒菜。帘幕后，明月楼的霖雅姑娘薄纱蒙面，双手抚于扬琴之上，传来悠扬轻柔的乐声。

“老弟，尝一尝为兄刚得来的这酒。”张毫均挥退了下人，执起酒壶，替许知徽斟了一杯酒。

许知徽浅啜了一口，点点头：“入口醇厚甘香，好酒！”又一口饮尽。

张毫均又替他将酒满上，似是闲谈般的问道：“老弟近日可还好啊？”

都是在官场摸爬滚打的老狐狸了，许知徽哪里不知道张毫均是想从他打探些消息。只是，张毫均越是如此紧张，更是说明了孙鹤的案子并不简单。

“老样子罢了。大理寺嘛，都是些得罪人的活计，和老兄是没法比的啊。”许知徽也只当自己没听出画外音，只顺着张毫均的话说道。

“哪里的话。先前孙鹤的事儿还多亏了老弟，不然吏部可是要丢了面子咯。”张毫均见许知徽不接茬，只能将话给挑明了。

其实他也不知道殿下将许知徽留下是否就是在谈孙鹤的事儿，只是他