外，彻底改变了鲸类动物就在几年前，鲸鱼研究就意味着研究圈养或死亡的动物，而对活的野生鲸鱼的研究几乎不存在。

对于虎鲸，研究人员随意选择动物左侧作为识别对象。比格的杀人鲸摄影师和侦察员团队迅速成长，包括数百名来自沿海地区的志愿者，这一项目最终在1999年正式成立，成为公元前。鲸目动物观测网。1975年，研究人员研究了成千上万的黑白照片，开始收集一份目录，其中包括不列颠哥伦比亚省水域每一个虎鲸的照片，这个目录一直不断更新，至今仍在使用。

杀人鲸分类和社会结构

1976年，联邦政府为迈克尔比格的虎鲸研究提供的资金结束了，他被重新分配到其他项目。直到20世纪90年代初比格去世后，渔业和海洋部才再次开始为西海岸的鲸鱼研究提供资金。尽管如此，比格还是在自己的时间里进行了14年的研究。1974年开始与比格合作的海洋生物学家格雷姆·埃利斯说，在《时代》杂志上，对虎鲸研究的资助并不存在，“它变得如此迷人，我们无法让它过去多年来，它是用我们自己的钱和我们自己的时间完成的。“在他们的书里鲸鱼的守护者布鲁斯·奥比和格雷姆·埃利斯写道

比格和他的同事们发现，居住的虎鲸以非常稳定的母系群体旅行。

“在研究海豹、海狮或其他物种时，他无视部门的备忘录，命令他忘掉鲸鱼。他在自己的时间里穿越海岸，用他的感染性热情向任何人和每个人寻求帮助。他不会想到要求一个漂浮飞机飞行员降落在一个运动渔民旁边，然后说服渔民把他跑到附近的一群鲸鱼身边，然后点击图片为剩余的一天。“

在此期间，比格与朋友和同事们一起，收集了被描述为“任何野生哺乳动物中最彻底的数据集之一。“这头虎鲸是从最不为人所知的鲸鱼之一转变为所有鲸目动物中最为人所知的一种。“他的记录包括出生、死亡、饮食和社会团体。比格和他的同事收集了足够的数据，以生成完整的家谱，记录不列颠哥伦比亚省和华盛顿海岸上每一个虎鲸的母系关系。

比格团队的主要发现之一是同域的生活在不列颠哥伦比亚省海岸线附近的虎鲸居民几乎只吃鱼，还有暂时的它们猎杀海洋哺乳动物和其他温血猎物。这两种生态类型“在其行为、社会组织和生态的大多数方面都有根本的不同。这些差异是如此深刻，以至于这两种形式在社会和遗传上是孤立的，尽管生活在同一个水域…尽管范围重叠…他们从未被看到混合。“不列颠哥伦比亚省和华盛顿的居民杀手鲸种群进一步分为两个社区，一个北方和一个南方，不杂交。这些发现是由哈尔·怀特黑德在他的工作中鹦鹉文化

另一个发现是居住的虎鲸有一种最稳定的社交的任何动物的结构。在此之前，人们曾假定，虎鲸的豆荚由少数成年雄性和哈拉姆可能的女性伴侣。比格的团队慢慢意识到母系的虎鲸不是和它们的配偶一起旅行，而是和它们的母亲和母亲亲属一起旅行。居住在这里的虎鲸群的基础是每只动物只要活下来，就总是和它的母亲一起旅行。

尽管他的研究是基于东北太平洋，但比格指导来自世界各地的虎鲸研究人员，他们为自己的研究寻求他的建议。

进一步资料南部居民奥加社区

其他研究

约翰斯顿海峡是大量居住的虎鲸的夏季家园，包括罗布森比尔特迈克尔比格生态保护区。

虽然比格最出名的是他与虎鲸的合作，但他的大部分职业生涯都在研究其他海洋哺乳动物。他研究了北毛皮海豹在不列颠哥伦比亚省普里比洛夫群岛在阿拉斯加。1972年，比格将太平洋海獭从阿拉斯加迁移到温哥华岛，这是一个继续繁荣的种群。他还研究了海狮，加利福尼亚海狮，以及海港海豹

死亡

1984年，迈克被诊断为白血病在生病期间，他继续努力完成关于虎鲸的最后报告，并在1990年10月18日去世前不久看到了该报告的印刷版。他当时51岁。比格死于一个死于2009年的儿子科林，他的妻子西尔克，一个女儿米歇尔，两个姐妹卡罗尔和帕梅拉，以及2003年去世的父母安迪和1993年去世的艾琳。

比格的骨灰散落在约翰斯通海峡与会者和媒体注意到，有30多头虎鲸及时出现在水面上参加了仪式。1982年被指定为虎鲸保护区的约翰斯通海峡的罗布森比特生态保护区被改名为罗布森比特迈克尔比格生态保护区。该保护区包括世界上为数不多的“摩擦海滩“之一，在那里，虎鲸聚集在光滑的水下卵石上摩擦。

一只雌性的北方居民虎鲸在