对于钟离来说，他之所以选择走水路，是因为他如果走旱路，即便他再精简人员，还是一个很容易引起别人注意的队伍，这一路上关隘重重，层层盘查，有数不清的麻烦等着他。

他走海路，虽然有海盗、倭寇等危险，但是相比于在陆地上，他船坚炮利，完全占有优势，大海船顺风顺水，只要物资不短缺，既可以作为快速行动工具，又可以作为营地，这种优势，在陆地上没有，真要打起来，成群的士兵如潮水般围攻过来，你就是拿一挺机关枪能突突多少人？关键子弹打一发少一发。

在海上，钟离无论对付海盗、倭寇还是官军，那都有成熟的经验，再说，水上的敌人总归有限，而且一旦敌船被他击毁，敌人就无计可施。

只要船老大不迷路，沿着多少年多少代人趟出来的海上漕运路线走，那基本没什么问题，这些航道的明岛暗礁，行船的人都非常有数。

明代的航行，除了有指南针指示方向之外，还有牵星术来海上定位。牵星术又叫过洋牵星术，大约在元明时期，人们已能将天文学和计算数学应用到航海上，开始利用牵星术来观测船舶所在的地理纬度，以测定船舶在海中的方位。形成了称作“牵星术”的天文航海技术。《马可。波罗游记》中就有关于利用天文来指引行船的记录，有些还有详细的数值记载。

明朝郑和七下西洋，牵星术功不可没。牵星术的主要工具是牵星板，根据明代李诩的《戒庵老人漫笔》记载：牵星板用优质乌木制成，一共十二块正方形木板，最小的一块每边长约2厘米，从小到大每块递增2厘米；最大的一块每边长约22厘米。它的单位叫指，分别是一指、二指、一直到到十二指。

另有用象牙制成的小方块，大约 6厘米，四角缺刻，每个缺口标明半指、半角、一角、和三角等。一角是四分之一指。

牵星板的使用方法是观测者左手拿着牵星板一端的中心，手臂向前伸直，使板和海平面垂直，让木板的下边缘和海平线相合，上边缘对着所观测的星辰，与其相切，就可以测出所在地的星辰高度。高度高低不同，可以用十二块木块和象牙板四缺刻替换调整使用。为使板和人目之间的距离保持固定，可以用另一只手从板下端引一根长度固定的绳，牵引到人目。观测的时候，一般取被测星正在天球子午线上的时候进行。求得被观测星的高度后，就可以计算出所在地的地理纬度。这时，被观测星的地平高度，它的赤纬和观测地的地理纬度之间的关系是：地理纬度=90+赤纬－地平高度对每一个确定的恒星来说，在相当长的时期内，可以认为90+赤纬是个常数。因此，恒星在子午线上时候的地平高度就直接反映了地理纬度。所以，只要观测到恒星正在子午线上的时候的指、角数，就可以知道船舶的位置是什么地方了。

大雾天或者雨天，用指南针辅助，也可以无妨航行，因此钟离选择水路是最为安全。

钟离和船工们聊着天，这时，船老大指着前面的一个大礁石说：“钟大人，过了前面那块礁石，就进入了广东的水域，再航行一天，就能到达广州港附近，广州港附近的水面上，船只还是很多的。”