进客厅之前，钟离已经吩咐李财主给西莉莉和唐嫣收拾好了房间，晚饭给她们送进去吃，她们就不到客厅寒暄了。

钟离落座之后，就对李财主说：“李庄主，你让后厨给两位女百户准备饭菜，让丫环给她们送进去，她们在那里吃，菜要做的精细些，做好就送，她们等着吃。平时不用丫环侍奉她们，皇亲国戚脾气大，她们怎么着就随着她们。”

李财主立刻喊来两名丫环，让她们去喊几位夫人出来，让夫人带人给两位女百户服务。

李财主说：“钟大人，这百户的官职比我们县太爷都大啊，今天能得三位大人莅临寒舍，真是蓬荜生辉啊。”

钟离说：“李庄主，看你的家境，像是还做着大生意吧？”

李财主故作谦卑地说：“鄙人在青州城里开着一家绸缎庄，一家盐店，盐虽然是官家经营，但是我们商号只要获得凭证，就可以零卖。鄙人有点人脉，所有青州一带的盐只有我们家零卖，因此，多少有些家底。大人，等大人启程时，我愿意给大人一点盘缠，算是孝敬，还望大人笑纳。”

钟离一听就明白了，原来这家伙居然这么有本事，还经营着卖盐的生意，那可是不得了。要知道，在古代，盐铁一直是官府垄断经营，春秋时期的管仲为辅佐齐桓公称霸，改革了赋税征收的方式，实行了“官山海”政策。所谓官山海，“官”即“管”，“山海”即开矿铸铁和煮盐。创立了中国历史上最早的盐铁专卖制度。历朝情况虽有差异，但是基本理念没有变化。

食盐专营运行好的时候，官府、商人、老百姓都得利，运行不好的时候，就是坑害百姓，甚至商人也被的很惨。

明朝初期，对于食盐专卖实行开中法，什么是开中法呢？明朝为了防止外敌入侵，长城沿线有九处边防要隘，俗称九边。这些地方，因为险要自然地理环境比较恶劣，当地驻军屯田无法满足军粮保障。靠官府专门运粮供应前线又消耗巨大，不仅要集结大量物资，还要承担规模巨大的运粮部队的人力物力消耗。

为此，明朝政府的开中盐法就是动员民间力量，鼓励民间私人运粮到边疆交给军库，然后领取一张与交纳粮食数额相符的取盐凭证，去官府控制的产盐区领取相应数额的食盐，并给予贩卖许可凭证。

由于明朝和前代一样实行食盐专卖，因此贩盐利润巨大。

但到后来，开中法为官僚所把持，官商勾结，少纳粮，纳次粮，还要多支盐，支好盐，正当盐商受到严重排挤，民间运粮的积极性受到打击。

朝廷不得已推出了“余盐买补”制度，余盐就是盐场的盐户在制盐过程中除了完成官府定额外多生产的部分。 对不能支取到正盐的盐商通过购买盐户余盐来给予补偿。

道高一尺魔高一丈，这一制度在执行中，仍然掌握在官僚集团手中，执行官员与奸商勾结，暗箱操作，余盐之利尽落其手。所以，盐商大发其财，除了分赃之外，仍然利润巨大。

因为官府垄断，民间不能私自贩卖食盐。《大明律》规定：“凡犯私盐者，杖一百，徒三年。” 杖一百，不小心就会被打死，这全看行刑的时候，打人的人下手狠不狠，如果得了好处就会下手轻，板子的很响，但是伤害不大；如果没得好处或者得到授意，就会下死手，那板子下去很沉闷，可以说很快就能让人骨断筋折，不死也要在鬼门关上一日游。还要徒三年，那在沉重的劳役和艰苦的环境下，能不能活着回来，只有天知道。