原本简单的选取前三甲，却演变成了朝廷争斗。

群臣在朝堂上争得面红耳赤，三日都决断不下。

身为漩涡的中心，欧阳修一直保持着缄默。

这个时候，无论他说什么都是开脱之词。

为了避嫌，欧阳修干脆称病请假。

可那些被他黜落的考生对他是恨之入骨。

入夜，欧阳修还在书房里抄书静心。

忽然，院子里响起了巨大的声响。

原来是有人扔了爆竹进来，全家人都惊骇不已。

儿子欧阳发气愤非常：“爹，那些人实在是太嚣张了！您毕竟是朝廷命官，居然如此放肆！这事咱不能忍，必须得告到官家跟前去！”

“官家最近也是十分头疼。这等小事就不要去打扰他了。”

欧阳修无奈拒绝，并嘱咐家人绝不能透露一个字。

可那些人依旧不肯放过欧阳修，甚至把从前本就无中生有的谣言又重新翻出来。

十多年前，有人造谣欧阳修和侄儿媳妇有染，弄得他被贬官外放。

如今那些人又故技重施，想把他排挤出京城，重新批阅考卷。

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垂拱殿，位于官家寝殿西南角。

欧阳修在内侍张远山的引领下走进了垂拱殿。

身处舆论中心的欧阳修虽无奈但也平静。

他已经做好官家龙颜大怒，被训斥一顿的准备。

大不了就是贬谪外放，已经年过半百的他经历了无数波折，早就把功名利禄看得很淡。

殿内，官家还没来得及说话，欧阳修就跪在了他面前：“老臣参见圣上。”

大宋重文轻武，赵祯对文臣更是敬重，他连忙从龙椅上起身，亲自把欧阳修扶起来：“永叔，你这是作甚？”

欧阳修面色凝重：“因老臣之过，让官家如此烦扰，老臣万分惶恐。”

“永叔，朕只问你一句。这次进士科你可有私心？”

官家问得十分直接，这是欧阳修不曾想到的。

他拱手躬身：“进士科旨在为朝廷选拔肱股之臣，为百姓遴选父母官，不可有半分马虎。况且寒窗读书苦，若是徇私舞弊就是寒了天下学子的心，那就是枉顾朝廷社稷。

若说臣一点私心没有，那便是欺君。老臣的私心就是摒弃文章奢靡浮夸之风。老臣受官家之命，为朝廷选拔官员，那么就要以务实为主。凡是花团锦簇的文章我一概黜落。官家的江山需要的言之有物有真才实干的臣子啊！”

欧阳修句句出自肺腑，可他不能把心掏出来给官家看，信与不信只能由官家定夺。

赵祯盯着欧阳修，沉默良久：“最近有许多流言蜚语，卿受委屈了。”

文人最是心气高，被人污蔑是最难堪最痛心之事。

十多年前，政敌到处传播欧阳修与侄媳妇有奸情，令他倍受打击。

被贬谪滁州的他写下了《醉翁亭记》，还给自己起了一个别号醉翁。

此事赵祯知道，后来也还了欧阳修清白，如今又有人拿着旧事做文章，赵祯心里跟明镜似的。

“卿是何等的风骨，朕岂会不知？用人不疑疑人不用，朕既命你做这次科考的主管考，就是信任你的才学和品行。”

官家的一番话让欧阳修感激涕零，他眼中含泪：“老臣感激陛下圣恩，感谢陛下的信任。”

赵祯道：“卿本是为朝廷办事，为朕效力，却平白多了许多谗言，终究是我对不住你。”

欧阳修急忙道：“身为大宋的臣子，老臣自当为官家和朝廷肝脑涂地，所受的指责实在不值一提，官家千万不要自责，老臣承受不起啊！”