话已至此，王弗还能说什么呢，只好顺着下台阶。

太过絮烦，就会惹人恼了，王弗显然知道分寸。

苏轼虽固执，但还不至于听不进别人的劝告。

他暗暗把妻子的话揣在肚子里。

一日，苏轼在衙门里又处理好了公文，杨石头就立马上前：“老爷，前日你说要去看‘饮凤池’，是否现在要去？”

苏轼正要说好，但转念又想起妻子的话，遂说道：“今日身上有些困乏，石头，你出去给我买点吃食回来。”

杨石头拿着钱去了。

等把杨石头支走，苏轼便独自走出了衙门。

顺着大街，他走了很远，忽的看见了一个乞丐，上前问道：“老翁，你今年高寿？”

那老乞丐抬眼一看是苏大官人，立马恭敬回答：“老身今年六十有五。”

听老者是凤翔本地口音，苏轼请求道：“老翁，你可知这凤翔府穷苦百姓都住哪儿？”

哪怕是汴京城，也有繁华的大道，也有破旧的小巷，更何况小小的凤翔府？

老乞丐道：“大官人问这个就问对人啦！请跟我来。”

穿过好几条街道，老乞丐带着苏轼停在了一片低矮的房屋前。

这里是凤翔城内最低洼的地方，夏季潮湿闷热，冬天寒冷刺骨。

住在里边的都是些生活十分艰难的穷人。

看着这一场景，苏轼的脚步都变得沉重。

一家破旧的房屋面前，一个老婆婆正在门口缝补衣裳。

尽管那老婆婆身着麻布衣裳，但却十分干净整洁，身上的气韵和农家老太不同。

苏轼上前询问了老人家的年纪，当问道她的孩子时，老婆婆忽然痛哭起来。

苏轼忙问：“家中可有什么变故？”

老婆婆哭诉道：“我家原本开着一家书铺，日子也算过得不错。可是‘衙前之役’让我没了儿子，还要赔偿丢失之物，所以成了这般光景。”

所谓衙前之役，就是官府每年征召百姓免费做徭役。百姓对朝廷不仅要缴纳税款，还要出劳力。

有钱人家花钱就可以免除徭役，可怜穷苦百姓哪怕不愿意也会被衙门里的皂隶抢抓去。

苏轼不解：“朝廷征召百姓干活不假，只是怎会没了儿子还要赔偿？这却是为何？”

一旁的老乞丐介绍道：“凤翔府盛产粗壮的木材，于是官府年年都要征召壮年沿着渭河入黄河，把木材和上供之物送去汴京交割。若中途出了事，那负责押运的壮年就要负责赔偿。”

苏轼吃惊：“就算人死了也要赔偿？”

老婆婆越哭越伤心：“官府哪里管我们的死活？我儿子尸骨无存，还要赔偿官府丢失的东西。不赔，就把我和夫君抓紧了大牢。不得已我们赔了银子，可我夫君却病死在了牢里。”

苏轼听了心痛万分。

老乞丐又道：“大官人还有所不知。凤翔府的百姓不仅承担着把木材等物品运送去京城的徭役，还要负责把粮草、兵械等物运送到前线的兵营里。凤翔府本就因边境侵扰而民生调蔽，这衙前之役更是让无数百姓家破人亡。”

带着将信将疑的态度，苏轼连着几天跟着老乞丐走遍了凤翔城内的各个角落，还去了城外查看农家的生活境况。

越看他就越吃惊，越看越忧心。

刚进了城门口，苏轼头重脚轻，差点摔倒，幸好老乞丐及时扶住：“大官人，我见你脸色不好，是否身体不适？”

苏轼强撑着道：“多谢老翁这几日相陪。这些碎银子你且拿去买点吃的穿的。”