来到渭河，正是河水暴涨的时候。

走水运去汴京，那么河水越大运送的货物也越多也快。

只是河水暴涨对押送的百姓却有生命危险，一不小心就可能物毁人亡。

渭河边，被征召徭役的壮年与家人痛哭告别。

女子和孩子的痛哭声此起彼伏，老人和儿子，女人和丈夫，孩子和父亲仿佛就是生离死别。

衙役们不断用鞭子抽打，催促壮年上路。

苏轼看见此景，立马呵斥：“住手！你们这是做甚！他们是大宋的百姓，不是牛马，岂能如此对待！”

衙役回答：“大人，你有所不知。这批木材是上头催要的，若耽误了期限只怕谁都担不起这个责任！”

苏轼怒道：“官家仁厚，爱民如子。如果他知道要用人命去换这些货物，断断也是不会同意的！”

听说苏轼是衙门里的大官人，百姓们纷纷跪倒在他面前：“求求大官人救救我们罢！求大官人开恩啊！”

苏轼本就是心善之人，见了这等场面几欲落泪。

他连忙让百姓们起来，可谁也不肯起身，把头都要磕破了。

苏轼道：“今日押送暂缓，等我回禀了知州大人再做商议！”

百姓们听了，像是捡回了一条命一般，千恩万谢。

衙役们你看看我，我看看你，都很不满，但谁也不敢上前劝说。

最后众人把目光都落在了杨石头身上，毕竟他平日里和苏判官走得最近。

没办法，杨石头凑到苏轼跟前，小声道：“老爷，这差事是凤翔的惯例，若贸然停止，只怕朝廷会追究我们延误之责。还有，老爷您不能对这些贱民太宽容，否则下一次朝廷有什么押运旨意，就驱使不动他们了。”

苏轼听到杨石头口口声声称百姓为贱民，心中大为不悦。

他本就是爽直的性子，直接当着官民的面大声道：“近日渭水暴涨，强行舟楫十分凶险。我苏轼身为百姓的父母官，不能弃大家的性命于不顾。今日你们且都回家去，待我同知州商议之后再行定夺。”

最后苏轼还补充了一句：“谁也不准在本官面前多言！”

这下子，衙役们一个个都噤了声，但心中多有抱怨。

快马加鞭回到衙门，苏轼来到了宋选的面前。

宋选见苏轼气喘吁吁，询问：“子瞻，你不是去渭河边负责押送木材吗？怎么这么快就回来了？”

苏轼拱手道：“下官正是为此事来找大人。”

苏轼是欧阳修的门生，欧阳修爱才，早在苏轼来凤翔府之前，欧阳修就给宋选休书一封，请他多多磨练苏轼。

欧阳修是文坛领袖，宋选想要结识都攀不上。

陡然间却能得到欧阳修的亲笔书信，简直比得了金银还要欢喜。

只是欧阳修拜托的“磨炼”，到了宋选这里就变成了袒护和照顾。

此时，宋选道：“子瞻有话但说无妨。”

苏轼道：“大人，下官走访过凤翔许多地方，询问过许多百姓。最令他们惧怕之事就是衙前之役。我又查阅了近二十年的官府文书，发现衙前之役对百姓的盘剥十分厉害，必须加以遏制！”

苏轼很激动，因此语气也十分强硬。

好在苏轼有欧阳修的照拂，宋选倒是对他格外宽容。

宋选问道：“子瞻可有解决之法？”

苏轼道：“下官发现，许多押送之物并非急迫，却也要劳工们在涨水的时候冒险押运。就算朝廷要得急，但民为贵、社稷次之，君为轻。我想官家知道也不会愿意看到凤翔百姓牺牲性命。