宋选没有想到苏轼竟那么刚毅，过刚易折，这在官场绝非好事。

之后，苏轼不顾宋选反对，执意严惩犯事的衙役，重重打了他们的板子。

不过苏轼还是没有做绝，给了衙役们选择，要么打入大牢，要么双倍吐出所榨取的银钱。

为了活命和自由，衙役们只能憋着气交了钱，就连杨石头也不例外。

何琛最聪慧，一开始就做得干干净净，后来又说服大家不要供出他，条件是他一半的罚金。

何琛家中有田有地，还有店铺，经过这一次几乎掏空了家底。

总之，所有人都把苏轼给恨上了，只是表面上谁也不敢说。

苏轼把百姓的损失双倍返还，可是，衙前之役并非废除。

虽然避开了最危险的涨水时刻，但劳工们还是要往来押送物资。

正所谓天有不测风云，河上行走终究是个苦累的差事。

可发给他们银两的愿望，只能是空想。

冥思苦想后，还真让苏轼想到了一个法子。

他给凤翔府所有户籍人口都摊派了徭役，有钱人家不想出力就出钱，这些钱不进府库，直接发放给出力的穷苦百姓。

大户人家人口多，要出的钱也比从前多了许多倍。

这下子就连凤翔的土绅们也痛恨起苏轼来，但苏轼是概不关心。

虽得罪了不少人，但凤翔百姓们感激地喊苏轼“苏贤良”。

能让百姓安居乐业是苏轼为官最大的心愿，至于怨恨也好，感谢也罢他都始终如一。

不久以后，凤翔出现了大旱，老天爷连着一个月滴雨未下，而地里的稻谷正是抽穗的关键时期。

又是一个月后，施雨的龙王依旧未来，百姓吃水都成了问题。

这可急坏了凤翔府上上下下的官员。

从民间到官府，大家都用尽办法求雨，苏轼也不例外。

他听说附近有座太白山颇为灵验，就斋戒沐浴，写上祈祷祝文登上太白山。

或许真的是苏轼的虔心打动了上天。

他刚下山不久，大雨就接踵而至。

苏轼在雨中高兴得是手舞足蹈。

此后，大雨又连续下了三天，缓解了当地的旱情。

恰好，苏轼家中新修的亭子刚刚落成，遂命名喜雨亭，还颇高兴地写下了《喜雨亭记》：

······

既而弥月不雨，民方以为忧。越三月，乙卯乃雨，甲子又雨，民以为未足。丁卯大雨，三日乃止。官吏相与庆于庭，商贾相与歌于市，农夫相与忭于野，忧者以喜，病者以愈，而吾亭适成。

于是举酒于亭上，以属客而告之，曰：“五日不雨可乎？”曰：“五日不雨则无麦。”“十日不雨可乎？”曰：“十日不雨则无禾。”“无麦无禾，岁且荐饥，狱讼繁兴，而盗贼滋炽。则吾与二三子，虽欲优游以乐于此亭，其可得耶？今天不遗斯民，始旱而赐之以雨。使吾与二三子得相与优游以乐于此亭者，皆雨之赐也。其又可忘耶？”

······

虽然旱情缓解，但稻谷抽穗已经错过了最佳时节，欠收已成定局。

风调雨顺之年，百姓上交了粮食尚且要饿肚子，何况欠收的年岁？

就在苏轼担忧的时候，韩世英却出现在了苏家。

苏轼盯着韩世英目不转睛，他和家中消失的小石头颇有几分相似。

韩世英道：“大人，您看在下是否眼熟？”

苏轼道：“莫非你认识小石头？”

韩世英道：“大人揣测的没错，我就是小石头。这一次是受三郎所托，给大人送些东西过来。”