苏辙并不坐，站着作揖：“若论起来，咱们苏家和陈家还是亲戚，我该尊称您一声叔父。叔父苦心，想让哥哥勤谨警惕，只是哥哥性子爽直，不懂叔父培养之心。”

陈希亮的眼角透露出一丝笑容：“小苏真是会说话。不过我这人可不爱听什么奉承话。”

一旁的陈季常急了：“爹，子由是真心来拜见，你何苦挖苦人家！”

陈希亮板着脸：“我和客人说话，你插什么嘴！还不快给我滚进去！”

苏辙瞥了一眼郁闷的陈季常，道：“子由听闻叔父家中藏书丰富，不知今日有否有幸借阅几本回去虔心阅览？”

陈希亮好一会儿才回答：“跟我来罢！”

尽管语气不好，但陈希亮还是答应了，苏辙就知道这事有转机。

藏书室里，只剩下苏辙和陈希亮两人。

苏辙躬身道：“子由在这里替哥哥给叔父赔不是。”

陈希亮冷冷道：“你哥哥在我这里受了委屈。你面上虽带笑，实际上心里在暗暗骂我罢？”

苏辙笑了：“若我不知叔父为人，自然会这般想。但叔父入仕几十年，一直不畏强权，哪怕是皇亲国戚，哪怕是高门显贵犯了法，别人不敢追究，但叔父您敢治他们的罪。就凭着这份胆识和气魄，子由就佩服得五体投地！”

陈希亮虽还冷漠，但语气却缓和了些：“怪不得是小苏，能开汉堡店，能种棉花，心思倒比你哥哥强些。只是我这个人不喜欢听奉承话，所以你别想着拉拢我，更别叫我叔父。我可担当不起。”

既然不准喊叔父，苏辙就换了个称呼继续道：“子由大胆揣测，陈公之所以刁难哥哥，只是因为哥哥为人太过真诚爽直，不知官场倾轧。只是哥哥同陈公太相似，还是走了您的老路。”

苏辙自从进了陈府，字字句句都说到了陈希亮的心坎上。

陈希亮问道：“你当真这样想？”

“若非如此，陈公怎会把哥哥写的《凌虚台记》真的刻在了石碑之上？我想陈公是真心爱惜哥哥才华，只是身在官场必须要更谨慎。”

陈希亮保持缄默。

苏辙敞开心扉：“子由久在京师，结识的达官贵人也不在少数。当真要替哥哥报仇方法有千万种，何须到您府上自取其辱？子由是真心拜谒，也请陈公原谅哥哥的莽撞。”

陈希亮眼中的警惕消失，低低叹气：“我这辈子就是吃亏在一个较真上。在宦海沉浮几十年，我也只是区区转运使。子瞻才华横溢，爱民如子，我实在不想他成为第二个我。”

“我哥哥吃软不吃硬，一辈子如此。日后还请陈公多担待些，和他好好说。哥哥并非刚愎自用不听劝告之人。”

苏辙尽量把话说得委婉些。

哥哥正因为那份豪爽才会创造流传千古的诗篇，他也绝不肯让哥哥丢掉那份纯真和热忱，所以只好恳请陈希亮改变教导后辈的方式。

若就事论事，哥哥是年轻气盛了些，但陈希亮确实也苛刻了点。

两个人都是五五开，谁也别磕碜谁。

但这话苏辙可不敢说，免得惹恼了陈希亮，弄巧成拙。

陈希亮的神情也柔和了下来：“子瞻是不是说我贬低他的才学，瞧不起他写的公文？”

苏辙不敢编造谎话，道：“哥哥自小念书先生们都个个夸赞他，甚至自愧弗如。写文确实是哥哥最得意的地方。哥哥多次按照陈公的意思修改公文，却始终不得要领。其实哥哥更气的是自己。”