转眼 2个月就过去了，中秋过后的皇城已是另一番景象。初冬的阳光透过柳树的凋零叶片洒在街道上，映着淡淡的秋意。城墙上的瓦片上沾染着霜雪的印记，微风拂过，带走了夏日的余温，却激起了寒意。

繁华的市集依然热闹，摊贩们摆出琳琅满目的冬季货物，绸缎、毛织品、烤栗子的香气在寒风中弥漫。商贾往来于市井，马车车轮在街道上发出悠扬的轧轧声，城市中传来阵阵欢笑声。

城内的府邸和宫殿在冷艳的冬日里显得格外庄重，宫墙上的藤蔓搭满了霜雪的装饰。夜幕降临，明亮的灯笼点缀在街头，勾勒出城市的轮廓，营造出一幅温馨而繁华的冬夜画卷。在这短短两个月的时光里，北方城池虽然经历了季节的变迁，但其繁荣的景象依旧如画。

曹肃在上次给李婉玉的家书中提到月底回皇城，却提早20天抵达。凯旋的大军紧随其后，以每天最快的速度踏上返程，兵分两路。

然而，大军行至云城时，曹肃却将行军日常交给将军，脱离大队，带着一小队轻骑提前回到了皇城。他的归来颇为突然。

那一天，夜幕降临，深秋的气息在空气中弥漫。南城门的守卫听到击门声，城门下有人高呼“统帅归来”。

然而，在这宁静的夜晚，却有人在城门外呼统帅归来。守卫纷纷冲上城头，透过火把光照，看到城门外停了十几匹大宛高头战马，此刻却显得疲惫不堪。

守卫们注视着最前头那匹马上的人。他身披战甲，头上和肩膀上积满了秋天的露水。微扬的头底下，英俊年轻的面孔清晰可见。

“统帅凯旋归来！”守卫高声呼叫，城门缓缓打开。

曹肃带着快要入冬的寒气，疾驰入城，往城中曹府而去。门人被这突如其来的归来惊醒，目送统帅踏着秋天的落叶而入，消失在甬道深处。

回到家中，并未惊动多少下人。曹肃径直走向自己屋里，拍开院门。

门前的看门女侍惊讶地揉着眼睛，看到统帅回来，张了张嘴，还没来得及通报统帅回来，曹肃已往里走去。他留下一串足印，踏过庭院。

曹肃径直进了内院，夜幕降临，秋天的深色笼罩着树木、通道、台阶、屋顶，静静地落满了秋天的宁静。微风吹来，飘舞的落叶在夜空中翩翩起舞，为这个夜晚增添了一抹幽静的美。

他的脚步快而坚定，无意留意夜明灯笼，登上台阶，最终停在门前。试探般轻轻敲了敲门。

一会儿，就听见里面传来轻声回应，“是明珠吗，出什么事情了吗？”

曹肃听着李婉玉的声音，感觉到一阵思念，又一阵意乱。

“玉儿，是我，曹肃。”

李婉玉的脑子迷迷糊糊的，以为自己是听错了，这个声音的确是曹肃的声音，她的脑海里，忽然跳出了一张男人的脸庞。是曹肃的那张脸。她赶紧起了身，连披肩也没披上，就冲过来打开了门闩，门随即而开。

曹肃看到李婉玉打开门的瞬间，心中涌上一股莫名的激动。李婉玉的眼眸里闪烁着惊喜和疑惑，她迅速走上前，欣喜地说：“夫君，你怎么回到，不是说要这个月尾？”

曹肃微笑着，“我实在太想你，日夜兼程回来了”说着就想抱起李婉玉，看见李婉玉身上衣着单薄，担心她会感染风寒，赶紧关上房门，与她走近床前，一把拉过李婉玉的披肩，轻柔地披在了李婉玉的肩上，关切地说：“玉儿，深夜寒冷，你别着凉了。”

李婉玉感受到曹肃的温暖，心中一阵暖意涌上心头。她笑盈盈地看着曹肃，深情地说：“夫君，这次战事可有受伤？”

曹肃摇头微笑：“一切都好，只是漫长的战役，让我更加思念你与母亲。”他注视着李婉玉的眼睛，目光中充满了深深的眷恋。

李婉玉顿时感到一种久违的温存，她眼中闪过一丝柔情，轻笑道：“我让女侍们准备沐汤，你好好沐浴一下。”

曹肃低头，自己脱卸着战甲。问道，“娘亲，现在身体没有什么事情了吧？”

李婉玉在旁小心地道：“回夫君，婆母已经完全康复了。”曹肃刚刚行军回来， 所以前些时候吴氏与林夕月害婆母的事情，这会儿她也不想在曹肃面前提。

曹肃从浴室中走出，仅穿着宽松的中裤，轻盈地踏上宽大的香木大床，优雅地倒在床上。

床板在他倒下的时候，传来轻微的“咯吱”声，仿佛是在欢迎他的降临。

他闭上眼睛，感受到一阵深深的愉悦，一抹轻松的心情涌上心头。

他清楚