南九入京三月之后，程畅返京，带回了少家被皇帝牵制的真相。

百年之前，少家先祖随帝王开国，凭借自身本领开疆扩土，建立了如今的大理。少家先祖爱民如子，勤政廉直是皇帝的不二人选。

奈何少家先祖无意于朝堂，甘愿放手江山做个闲散侠客游历江湖，故让位于皇帝。尽管少家先祖已然隐退，权臣及百姓依旧挂怀于心。

转眼间皇帝执政已有五十多年，皇帝已近暮年，政务力不从心，太子玩心过重无心朝堂，京中风向全然倾向少家，皇帝恐少家反悔夺位便召少家先祖回京。

帝王以天下之名授少家以宰相，扶持幼帝共事朝堂，天下悠悠众口得以堵住。幼帝生性多疑，即位后恐宰相拉拢朝臣争夺帝位，宰相为稳帝心自请降为国子监祭酒，子孙后辈世袭，世世代代辅佐帝王。

纵然如此，皇帝仍忧心如焚，故有大臣献一苗疆奇药能控人心，因此世袭户部尚书。为稳固皇权，皇帝设立军机暗营培养死士，其中包括国子监祭酒。

幸而少欲聪慧过人，通过军机暗营考核获得世袭资格，少时拜风满楼为师，控心之毒得解，脱离了皇帝掌控。

此为皇帝心病，亦是把柄。现下只要确保南九平安离京，少欲便可以此要挟皇帝还他自由。但天下毕竟有先祖的一份力，离开之际也必须为百姓寻得一位明君。

少欲深思之时，程肃风风火火闯了进来，“公……公子……”

进来之后程肃才看到多日不见的程畅，“畅……畅哥，好……好久不见！”程肃面红耳赤，为掩饰别扭挠着后脑。

少欲看到这一幕也不恼，笑着问程肃发生了什么，程肃这才回神禀报刚刚得来的消息——南九被留在宫中了。

早朝之后，皇帝以奏折之事将南九请至延庆殿。

“爱卿，西南一事想必有所耳闻。”

西南一事便是西南的战事，西南王年老，想要过安享晚年的生活，奈何沙漠中的贼寇对于西南封地虎视眈眈。

“回陛下，臣早有所闻。”

“此乃今早的奏折，爱卿过目。”

皇帝虽说让南九阅览奏章，但却没有吩咐太监为南九呈奏章。

“爱卿，请移步桌案。”

南九涉世未深，并未多想便移步桌案，仔细阅读着那份有关西南百姓的奏章。

皇帝看着认真的南九，脸上的笑意更是挂不住。他逐渐放轻脚步朝着南九靠拢，咫尺之间，古木香便将皇帝笼罩，那是南九独有的味道。

古木香让皇帝有瞬间的失神，不自觉向着南九靠拢。突如其来的温热让南九下意识后退，“皇上，臣愚见，应当派将军增援西南。”

对于南九的行为皇帝也不恼，笑着回答道:“朕也有此意，爱卿累了，早些回府吧。”

南九离开延庆殿后，穆公公从屏风后现身，“陛下，何不把御史大夫留在宫中？”

皇帝只是摇摇头，“强行留他只怕他会反抗，到时候江南助力我恐遭不测，况且刚刚试探，他非断袖，若是强行……来日方长！”

穆公公虽不明白皇帝的意思，却也没有强行劝谏。