回府后，自苏云棠然免不了被苏文恒和孟氏一番盘问。

苏云棠也不指望二人能相信自己的话，便客观地说明了一下就回了院子。

倒是没有料到，苏文恒会说了苏云蔷几句，“本想着你也去，多结识一些朋友，没成想你却出丑，反倒连带了你长姐，连午膳都没有就回来了。”

苏文恒拂袖而去。

苏云蔷委屈地扑在孟氏怀里，泪水如断了线的珠子，滑落在孟氏的衣襟上。

她委屈地咬着唇，眼中满是失落和自责，“娘，女儿真的尽力了。”

孟氏轻轻地拍着女儿的背，眼中闪过一丝无奈。

她知道苏云蔷的难成大事，不禁心中又愁绪万千。

李婆子在一旁看着，也心中生出无力感，忍不住在一旁唉声叹气，然后转身离开了花厅，去抓药熬药给苏云蔷服用。

苏云棠回了自己院子，换了衣服，坐在窗前，揉了揉眉心。

她觉得这一日日的，真是不消停。

生母的事情毫无头绪，自己还想要学习制香，府里孟氏的刁难，继妹又天天整幺蛾子，让她觉得有些无法静下心来。

她不禁叹了口气。

如今的父亲苏文恒，永远忙碌于仕途，后宅之事一塌糊涂，对她生母的事情不闻不问，仿佛已经忘却了那个曾经深爱过的女子。

制香，是她最近找到的一丝乐趣。

她感觉自己通过调配各种香料，可以寻找心灵的平静。

她拿出今日几位姑娘写的对熏香的要求，仔细整理起来。

一张张纸条散落在桌面上，一行行字迹都跃然纸上，她仿佛看到了那几位姑娘，或娇羞、或活泼、或文静，都在向她传递着信息，告诉自己这香料要如何调配，才能让她们的内心得到满足。

苏云棠起身仔细净手后，走到各种香料前，开始调配起来。

“姑娘，您忙了一整日，连午饭都没吃，小心糟蹋了身子。”阿青看着忙个不停的苏云棠劝道。

苏云棠抬眼望向外面，发现天色已黑，这才觉得已经过去了半日。

这才意识到，天色已晚，肚子饿极了。

苏云棠看着桌上的菜肴，虽然简单，却色香味俱全，引人食欲。

她坐下来，拿起筷子，夹了一口鱼肉放入口中，细细咀嚼。

她享受着饭菜的味道，看着陪在自己身边的阿青和阿芜，她感到了所有的困扰和烦恼都被抚平。

“明日我要去温老那边，正式拜师学制香的技艺了。还得想想给他老人家准备什么样的拜师礼。”苏云棠吃饱喝足，又考虑起这件事来。

温老是一位精神矍铄的老人，虽然头发已经花白，眼神却犀利如炬。虽然性格古怪，喜怒无常，却甚是可爱。

“到底什么样的拜师礼才合适呢？”

她想象着自己在温老面前，恭敬地递上精心准备的拜师礼，温老脸上露出满意的笑容。

第二日，苏云棠又带着阿芜来到了逼仄胡同里的小院。

温老正在院中晾晒香料。

苏云棠缓步上前拜见。

温老却一副淡淡地口气说道，“去屋子里，把西边架子上的香料都拿出来，晾晒一下。”

苏云棠一愣，当即明白这是开始教授自己了。

苏云棠把准备的拜师礼塞给阿芜，挽起衣袖，开始搬运香料。

阿芜上前要代替苏云棠，却被苏云棠制止，“阿芜你在院子里待着就好，这是温老给我的任务。”

阿芜只得听从苏云棠的安排。

“未处理香料，像是肉豆蔻、小豆蔻、桂皮等，其新鲜度与粉状香料相比能保持得更长久，因此最好储存在阴凉处，并远离高温和潮湿环境。”

“香草可以通过风干的方式来延长其保存时间，即将香草扎成捆，倒挂在温暖干燥的地方。”

“过几日雨季该来了，香料应放在密封且干燥的储存容器里，以隔离水分和空气，防止霉菌形成。至于塞子，最好用橡木制作。”

……

苏云棠一边干活一边仔细听着温老的解说。

“师傅，如何才能更好的防止香草的气味流失？”苏云棠好奇地问道。

“那就在研磨前先用加热的方式让香草释放油分，或者将香料粉放入少量油中煎制。”温老随口说道。

半日的时间，苏云棠把大包小袋的香料搬出来在屋檐下晾了一番，又收进去仔细收了起来