星移斗转，朝代更替，满清推翻明朝的统治，入主中原。紧随着，历史的车轮再度滚滚前行至咸丰年间，轰轰烈烈的太平天国革命正在激烈进行。双方为江山版图拼尽了全力，连年战争，彼此都消耗巨大。

这一天天王洪秀全正在议事厅和翼王石达开秘密议事，侍卫闲杂人等一律回避。

商讨完当前战局，石达开突然话题一转：

“天王，自起兵以来，我部势如破竹，攻城拔寨，到如今已夺取了半壁江山，与清廷形成了分庭抗礼之势，二分天下有其一。但是……”石达开说这番话的时候显然是喜忧参半，若有所思。

“但是什么？能够与清廷对峙的局面来之不易啊，都是兄弟们出生入死，一刀一枪拼出来的”，洪秀全不由的感慨道。

“正是如此，我才觉得我们的大业还未完成，不能半途而废啊”，石达开接着说道，“现在我们要想彻底推翻清廷，完成全国一统的大业，难啊！”

洪秀全应道：“的确如此，你我弟兄自揭杆举义以来，队伍不断扩大。不过这几年与清廷在交战中也消耗不少，队伍想要继续扩大，也是困难重重。别的不说，单单是军需粮饷每月都是一笔巨大的开销呵。”

“而且太平军军纪严明，对百姓秋毫不犯，深受百姓爱戴。我们兄弟都是穷苦大众出生，都是勒紧裤带干革命，可是这也不是长久之计啊。不说家家都是上有高堂下有幼稚需要抚养，单单对阵亡将士的抚恤都是捉襟见肘啊。”石达开说到这里，愁云渐起，“况且连年刀兵，百姓已经苦不堪言，这增加赋税也是万万使不得的！”

洪秀全听后良久没有说话，好半天才意味深长的说道：“得民心者得天下，失民心者失天下。这个问题我已经想了很久了，也想不出一个万全之策啊。”

“天王，我这有个想法不知道可行不可行？！”石达开似乎有了主意。

“快快说来听听”。洪秀全听了心头一震。

“天王想必一定知道明朝天宝年间七宝太监郑和七下西洋的故事吧”，石达开说到这里故意顿了顿，看了洪秀全一眼，欲言又止的样子。

“那又怎样？这可是家喻户晓的事啊！”洪秀全不知石达开葫芦里面卖的什么药。

看洪秀全来了兴致，石达开这才细细说来：“大家都知道郑和七下西洋的故事，但是几乎没有人知道他七下西洋的经过。世人都以为郑和七下西洋，次次圆满，殊不知他第六次下西洋时几乎遭受灭顶之灾！”

“这你是怎么知道的？”洪秀全满脸疑惑地看着石达开。

石达开微微一笑，“这有何难？我祖上就跟随郑和多次下到西洋！”

“哦，船毁人亡，即便这样，跟解决我们目前的困境又有何关系？”洪秀全不免有点失望。

石达开继续不紧不慢地说道：“这第六次下西洋是历次规模最大的一次，因为当时的明成祖永乐皇帝希望郑和能够到达欧洲，所以特意为其船上备了不下十万两黄金。”

“十万两黄金”？洪秀全不禁叫出声来，不觉有些失态。

石达开没有理会他，继续讲道：“加上沿途做瓷器、茶叶、丝绸等等贸易得到的白银有数千万两，还有无数的异国珍宝。如果能够找到这些宝藏，那对我们太平军将是如虎添翼，将是莫大的帮助。”

“那这些宝藏下落如何？”洪秀全有些急不可耐了。

“船队在驶往非洲南端的途中失踪了”，石达开平静地说道。

“什么？你的意思是船都沉了！”洪秀全听了不免觉得泄气。

“不，宝船不会沉的！”石达开坚定的说道，“宝船不会沉的！”

“你怎么就这么肯定呢”？洪秀全有点将信将疑。

“宝船是尖底福船船型，最擅长于远洋航行的，再说船上有镇船之宝——海龙珠，可保佑宝船逢凶化吉、遇难成祥，绝对不会沉的”，石达开十分肯定的说，“况且我祖上说那次由于郑和大病，他陪同郑和养病，并没有跟随大船队一起航行，所以得以幸免。等郑和他老人家病好之后，曾经沿着船队的航线多方打听，寻遍沿途的港口，岛屿，都没有见过这么庞大的船队；而且得知船队在起航几天后海上曾经有一次特大风暴，船队很可能遭遇风暴失踪了。”

“那为什么不能说都葬身海底了呢”？洪秀全还是觉得有点失望。

“沿途大大小小的港口，岛屿，都没有人见过这么庞大的船队，而且没有人发现任何残骸碎片，甚至连一块木板也没有发现，你难道不