“那时候许家的主宅还在芙蓉城，于是草民也不得而知那些事到底是如何发生的。”许正则每一次想到或讲起这件事，心中都百感交集，“只是等消息传到许家来时，就已经是我那妹夫下狱，不日斩首，萧府抄家，我的妹妹与那三个外甥、外甥女，都进了牢，成了奴隶。”

“罪名是贪污赈灾款，别说是草民我不信，就是那些在林州受过我妹夫恩惠的百姓们，都不相信。”

“但不相信又有什么办法呢？民怎可与官斗呢？”

“后来，也不是没有试过各种方法，钱也送了，请愿信也写了，甚至是冒死想传到上面去的检举折子，都被拦下来了……”许老先生说着说着，挺直的脊背就像被什么东西压垮一样慢慢塌下去，“就算是最后最后的法子，我许家任他们出价，无论多少银子都无所谓，只想把成了奴隶的我妹妹和孩子们买下来，都不被允许……”

“那些事，已经过去了太久，到现在鲜为人知，别说证据，就是存在过的痕迹，都只有一直在乎这件事的我们许家能证明。”

“我的妹妹妹夫啊，就这样蒙冤含恨，葬于黄泉，连同他们的两个孩子。”

絮雪不是个情绪敏感的姑娘，但此时也没法对许正则老先生所说的不感到动容，她不由自主地想到这些年一直被误解的自家主子，更加共情，发出了和许老先生一样的叹息：“实在是，滔天冤情……许老先生节哀。”

不过敏锐的姑娘也发觉到了不对：“许老先生，为何是说两个孩子？您方才不是还说有三个外甥、外甥女吗？”

“难道那孩子现在还活着？”冠九霄接着絮雪的话问。

徐正则在几人的注视下点点头，又摇了摇头。

“在一切结束后，我去收殓我妹妹一家人的尸首，哪怕是被卖给鳏夫的外甥女、投河自尽的妹妹，我都找回来了，但就是没有找到我最小的那个外甥，被扔在乱葬岗的尸体。”

“我和我带的人手翻遍了整个乱葬岗，可是完全找不见那个孩子的一点影子……”

数日无功而返，许正则惭愧地将这件事告诉了他娘许老夫人，老夫人知晓自己女儿一家出事后就发了一场大病，如今身体刚刚好些，精神却还萎靡着，听完儿子的话，她躺在床上沉默了很久很久，然后笃定：“那我的羽儿就一定还活着。”

“所以，您也一直相信那孩子还活着？”絮雪迟疑而问，这样的可能性实在是太小了，但从方才许正则的叙说来看，他确实也同自家母亲一样，相信自己的侄子还活在世界上。

“说草民固执如牛也好，自欺欺人也罢，只要没有找到他的尸体，草民就会相信他还活着。”

说到这里，许正则苦笑一声，“一时多言，把这些陈年旧事讲出来烦扰诸位了。”

枭栩此时终于把那碗姜汤磨磨蹭蹭地喝完了，碗底磕在桌面上发出一声轻响，他出言宽慰道：“人之常情，许老先生不必介怀。”

将此事翻过，众人又聊了一些其他事情，包括安抚灾民必要的施粥，这些日子许家也一直在做，枭栩打算明天去看一看。

枭栩等人抵达林州州府时已经是午时，一番折腾去了大坝那边再回来，已经快要酉时了，天色渐暗，外头的雨也有愈大的趋势，不好再外出，被吩咐去做事的聆风等人一时也回不来，许正则借此提出让枭栩等人先去许府休息一阵子，众人考虑过后同意了。

……

“枭相，到了。”

马车缓缓停在许府大门前，雨水连成幕布，丝丝密密模糊了全部视野，潮湿的气息让枭栩本就复杂的心绪更像一团缠绕的乱线。

枭栩稍微撩开一点车窗，只一眼便放开了手，大门遮雨的门檐下站了一排的人，看来是早得了消息，为了迎接将军与丞相全府都出动了。

别紧张，别害怕，舅舅都没有发现他的破绽，其他人就更不会了，他现在是枭栩，是大璟的丞相，没关系的……

枭栩深呼吸一口气，调整好表情，整理衣服与头发，一切完美就绪，丞相在众人的等待中掀开车帘、踏下马车。

“草民见过丞相大人，将军大人。”许府众人齐刷刷地行礼，年龄小的许知灵也被许忆安按着头乖乖垂脑袋。

“免……”枭栩还不待把一句免礼说完，那本来站在许府众人中央的老太太忽然挣脱了身边人的搀扶，颤巍巍地向枭栩走过来，丝毫不在意那一出门檐就足以把人浇透的大雨，走出来时脚踩在水坑里让人心惊胆战，担忧这位年岁不轻的老人家一不小心摔到自己。